Porque é que o TheBus me surpreendeu mais do que qualquer luau

Não esperava escrever um artigo a defender um autocarro urbano. O Havai vende-se a si próprio com descapotáveis e estradas costeiras, e eu tinha orçamentado um carro alugado como toda a gente. Depois fiquei parado numa paragem de autocarro na Kuhio Avenue na minha segunda manhã em Waikiki, mais por curiosidade do que outra coisa, e a viagem inteira mudou de forma.

A paragem na Kuhio Avenue

A Kuhio Avenue corre um quarteirão atrás do glamour à beira-mar da Kalakaua Avenue, e é ali que os autocarros carregam de facto — mais simples, com mais residentes do que turistas, ladeada pelo tipo de balcões de plate lunch e lavandarias que não aparecem nos folhetos dos resorts. Esperei talvez seis minutos. O autocarro que chegou estava limpo, com ar condicionado e quase cheio, sobretudo de pessoas que iam claramente para o trabalho, não para a praia.

Passei o meu cartão HOLO — comprado por poucos dólares numa ABC Store no dia anterior e recarregado com dinheiro — e sentei-me. Foi toda a transação. Sem aplicação para andar a mexer, sem tarifa dinâmica, sem negociar preço. Tinha imaginado os transportes na ilha como uma reflexão tardia colada a um sítio dependente do automóvel. Em vez disso, estava num sistema de transporte real e a funcionar, que muita gente usava simplesmente porque era a forma sensata de atravessar a cidade naquela manhã.

Para onde o lugar à janela leva

O trajeto até à cidade atravessou bairros que um carro alugado teria deixado para trás sem abrandar: um troço perto de Ala Moana com negócios locais, uma escola a largar crianças, um pequeno parque com mesas dobráveis montadas para o que parecia ser uma festa de anos. Nada disto era uma atração turística. E era esse o ponto. Se alugasse um carro e me limitasse às estradas costeiras e às entradas dos resorts, teria experimentado Oahu como uma sequência de destinos ligados por trânsito. No autocarro, a ilha manteve-se contínua — vê-se as costuras entre Waikiki e o resto de Honolulu, em vez de as saltar por teletransporte.

Há um prazer particular em descer alguns degraus de “turista” a “pessoa à espera numa paragem de autocarro”. Ninguém olha duas vezes para nós. Somos só mais um passageiro a verificar o painel à procura da sua paragem, o que, ao fim de uns dias a sentir-me claramente com cara de visitante, é um alívio à sua maneira.

O hábito do cartão HOLO

No terceiro dia já tinha deixado de pensar no autocarro como novidade e passara a tratá-lo como infraestrutura, que é exatamente o que ele é. O cartão HOLO limita o que se paga num dia, por isso, depois de andar o suficiente, as restantes viagens desse dia ficam gratuitas — nunca fiz as contas em tempo real, apenas reparei que o saldo tinha parado de descer. Esse tipo de previsibilidade é estranhamente reconfortante numa viagem em que todos os outros custos, desde as taxas do resort ao aluguer de material de snorkel, parecem chegar sempre de surpresa.

Usei o mesmo cartão numa pequena deslocação até Pearl Harbor, vi o comboio Skyline, mais recente, a passar deslizando na sua via elevada pelo caminho, e percebi como o panorama dos transportes de Honolulu está a mudar depressa. O Skyline é a linha de comboio automático de Honolulu, a funcionar em troços pelas zonas oeste e central da ilha e em direção ao aeroporto — genuinamente útil se o seu dia o levar nessa direção, embora ainda não tenha sido prolongado até Waikiki ou ao centro. Por agora é um complemento ao TheBus, não um substituto, e a maioria dos itinerários dos visitantes acaba por terminar a viagem num lugar de autocarro.

Para os detalhes práticos sobre tarifas, rotas e como os dois sistemas realmente se encaixam, o nosso guia completo do TheBus e Skyline explica em detalhe o que só aprendi por tentativa e erro, desde onde ficam realmente as estações do Skyline até quais rotas de autocarro cobrem os bairros pelos quais eu não parava de voltar. A própria Waikiki também tem a Biki, as estações de bicicletas partilhadas cor-de-rosa e branco em quase todas as esquinas, que acabaram por ser a forma mais rápida de percorrer a última meia milha que a rota de autocarro não cobria bem — o nosso guia da Biki bikeshare explica como funcionam os passes.

Onde deixou de ser prático

Não vou fingir que o sistema é perfeito, porque são precisamente as falhas que tornam a conveniência digna de menção. O serviço à noite torna-se escasso — esperas que pareciam seis minutos às 9h esticaram-se claramente depois de escurecer, e aprendi a verificar o horário de regresso antes de me comprometer a jantar fora de Waikiki. Uma escapadela de um dia ao North Shore de autocarro é um verdadeiro compromisso, não um salto rápido; o que demora menos de uma hora de carro pode levar várias horas em cada sentido de autocarro, com um ou dois transbordos pelo caminho. Isto não é uma crítica ao sistema, é apenas física — Oahu é uma ilha real com distâncias reais, e um autocarro que serve a ilha inteira não pode mover-se tão depressa entre dois pontos como um carro na autoestrada.

A questão de como ir para o aeroporto e voltar merece a sua própria resposta, já que é o único trajeto em que nem sequer considerei o autocarro: com malas e um voo a apanhar, o cálculo apresentado no nosso guia de transfers do aeroporto de Honolulu e a comparação mais específica em opções de HNL para Waikiki é o que eu realmente segui. Para a visão de toda a ilha além do TheBus — aluguer de carros, rideshare e tudo o que está entre isso — o nosso guia para se deslocar por Oahu é a versão mais ampla do argumento que este artigo inteiro está a defender.

Por isso, o meu hábito real acabou por ser híbrido. Para tudo dentro da grande Honolulu — Chinatown, os museus, uma manhã perto de Pearl Harbor, o regresso de um luau no centro — o autocarro cumpriu melhor do que um carro cumpriria, estacionamento incluído. Para o North Shore e a costa de barlavento, pedi emprestado o carro alugado de um amigo por um único dia, em vez de tentar encaixar o autocarro num horário para o qual não foi feito. Se está a pesar os prós e contras com mais pormenor do que um diário de viagem permite, a análise mais aprofundada entre carro e transporte público está no nosso guia sobre se vale mesmo a pena alugar um carro em Oahu.

O que isto mudou na viagem

O autocarro fez algo que eu não esperava: fez Waikiki parecer mais pequena e o resto da ilha mais perto. Assim que chegar a Chinatown, a Ala Moana ou ao bairro do palácio deixou de custar mais do que paciência e uns dólares, deixei de tratar Waikiki como a viagem e passei a tratá-la como uma base. Essa mudança de mentalidade é exatamente o tema do nosso artigo sobre porque é que Waikiki não é a ilha inteira, e andar de autocarro é a forma mais barata que conheço de sentir isso na pele, em vez de apenas ler sobre o assunto.

Continuei a ir a Pearl Harbor, continuei a passar uma manhã a vaguear pelas ruas mais antigas de Honolulu, continuei a acabar num luau numa noite — os grandes clássicos de Oahu continuaram todos na lista. Se preferir ter a história e os navios tratados por si em vez de os montar a partir de um horário de autocarro, uma opção guiada como um passeio de meio-dia a Pearl Harbor e à Honolulu histórica ou um tour ao USS Arizona ajustado ao seu voo resolve por completo a questão do transporte. Para uma noite fora, o Queens Waikiki Luau é uma opção fácil com recolha e regresso incluídos, caso prefira não testar o horário do autocarro depois de escurecer.

Mas chegar lá à minha maneira, num autocarro cheio de gente que vive em Oahu e ia simplesmente para o trabalho, deu à semana inteira uma textura que um carro alugado estacionado no valet de um resort nunca daria. E deixou também mais orçamento para as partes da viagem que realmente precisavam de um carro — ou, mais frequentemente, que não precisavam de nada.

Andar de TheBus em Oahu

Preciso de trazer o valor exato para o TheBus?

Os pagamentos em dinheiro não dão troco, o que é mais uma razão para conseguir o cartão HOLO já no primeiro dia, em vez de andar às voltas com notas na máquina de bilhetes.

Onde compro um cartão HOLO?

As lojas de conveniência perto de Waikiki, incluindo as ABC Stores, vendem e recarregam cartões HOLO, e também é possível carregar saldo através dos próprios canais da empresa de transportes depois de o ter configurado.

Posso usar o TheBus para chegar ao aeroporto?

Passa perto do aeroporto, mas com bagagem e um voo a apanhar, a maioria dos visitantes continua a preferir um shuttle ou um Uber/Lyft para esse trajeto específico, em vez de andar com malas num transbordo.

O TheBus é seguro para quem viaja sozinho?

É um sistema de autocarros urbano normal e bastante utilizado, com bastante procura durante o dia; a principal precaução prática é planear em função do serviço mais escasso à noite, e não propriamente uma preocupação de segurança.

O autocarro leva-me ao North Shore num tempo razoável?

Leva-o lá, mas espere uma viagem significativamente mais longa do que de carro, com um transbordo provável pelo caminho — ótimo para um dia sem pressas, frustrante se tiver pouco tempo.

O Skyline já liga a Waikiki?

Ainda não. O Skyline serve atualmente troços em direção ao aeroporto e ao lado oeste da ilha; para chegar a Waikiki ainda é preciso terminar o trajeto no TheBus.

O que eu diria a alguém pela primeira vez

Se a matemática do orçamento é o que te convence, também me convenceu. Dispensar o carro alugado na maior parte da semana liberou dinheiro de verdade para outras coisas, e o panorama mais amplo de para onde vai realmente um orçamento em Oahu está no nosso post sobre o custo real de uma semana em Oahu e a versão prática em Oahu com orçamento reduzido. Se estás a planear uma viagem construída em torno de não alugar carro nenhum, três dias em Oahu sem carro e um dia sem carro em Waikiki traçam exatamente aquilo em que eu fui esbarrando sozinho, passo a passo.