O que uma semana em Oahu me custou de verdade

Fiz o check-in no hotel numa tarde de terça-feira em março, larguei a mala e abri a fatura que a receção me entregou. O preço do quarto que tinha orçamentado estava correto. Por baixo, havia uma segunda linha que eu não tinha previsto: uma taxa de resort, cobrada por noite, durante toda a estadia. Já tinha lido sobre taxas de resort antes desta viagem. Não tinha feito as contas sobre quanto isso soma numa semana.

É essa fatura que dá início a este texto, porque foi ali que a minha aritmética sobre Oahu começou a desmoronar-se.

O número que nunca foi o número

Tinha orçamentado a viagem como a maioria das pessoas faz: preço por noite do hotel, uma estimativa aproximada para comida, um voo. O que não tinha incluído nessa estimativa foi a camada de impostos e taxas que se sobrepõe a quase tudo o que se paga uma vez cá chegado. Uma noite de hotel em Waikiki carrega perto de 18 a 19 por cento em impostos combinados, somando o imposto estadual sobre alojamento temporário e a sobretaxa do condado, e isto antes da taxa de resort, que não é sequer um imposto — é uma cobrança fixa por noite que o hotel adiciona, quer se use a piscina, o ginásio ou as espreguiçadeiras de praia que essa taxa alegadamente paga. Multiplique qualquer um destes valores por sete noites e a diferença entre o número com que planeei e o número na fatura final não foi pequena.

O imposto geral sobre o consumo acrescenta um valor menor a quase tudo o resto — uma refeição, um dia de carro alugado, o aluguer de equipamento de snorkel — um ponto percentual fácil de ignorar num único recibo, mas impossível de ignorar depois de somar catorze deles.

Nada disto é ocultado, de facto. Está discriminado, linha a linha, em cada fatura e em cada recibo. Mas uma coisa é estar divulgado, outra é ser esperado, e eu tinha orçamentado para o esperado.

Voltei depois e li o guia sobre taxas de resort e outros custos ocultos que gostaria de ter lido antes de reservar. Não teria mudado o hotel que escolhi, mas teria mudado o número com que entrei esperando, o que é, na verdade, todo o problema de uma fatura que ainda não se viu.

Almoço, duas vezes

O segundo ajuste de contas aconteceu à volta da comida, e aconteceu depressa. Um plate lunch perto do hotel, no primeiro dia, custou mais do que eu teria imaginado para um sítio de mesas de contraplacado e pratos de papel. Um jantar informal, duas noites depois, nada de extravagante, ficou bem acima do que a mesma refeição custaria em casa. Não estou a queixar-me do preço do mahi com crosta de macadâmia — o peixe era bom, a dose generosa, e Honolulu não finge ser barata. O que me surpreendeu foi a rapidez com que os sítios “razoáveis” se somavam. Deixei de fazer contas numa folha de cálculo a partir do quarto dia, não porque tivesse deixado de me importar, mas porque a folha de cálculo me deixava deprimido e eu estava de férias.

O que mais mudou o meu total diário do que qualquer refeição isolada foi a frequência com que comia perto do hotel por pura comodidade, a preços de Waikiki, em vez de caminhar ou apanhar o autocarro um ou dois quilómetros até Chinatown ou até às carrinhas de comida perto da universidade, onde o mesmo tipo de comida custava visivelmente menos. Isso foi uma escolha, não um custo escondido, e é a primeira coisa que mudaria se fizesse esta semana outra vez.

O passeio gastronômico por Chinatown é a versão dessa correção que acabei fazendo, dois dias tarde demais, e foi também onde descobri que o levantamento mais amplo de passeios gastronômicos em Honolulu cobre boa parte do mesmo terreno para quem prefere um roteiro já planejado em vez de improvisar como eu fiz.

O carro alugado que passou a maior parte do tempo estacionado

Aluguei um carro para a semana inteira porque é isso que se faz numa viagem ao Havai, ou foi o que assumi. Usei-o durante dois dias: um para a volta até à costa de barlavento e outro para o North Shore, algo que poderia perfeitamente ter feito sem nunca tocar no contrato de aluguer, já que um tour de um dia à volta da ilha de Oahu passa pelas duas costas num único dia, sem as noites extra de estacionamento. Nos outros cinco dias, o carro ficou parado na garagem de autoestacionamento do hotel, que me cobrou por cada uma dessas noites, quer o carro se movesse quer não. Somando o próprio custo do aluguer, o carro tornou-se uma das maiores despesas da semana, a maior parte paga por lugares de estacionamento ocupados pelo carro enquanto eu caminhava até à praia.

A parte frustrante é que eu já sabia disso antes de ir — amigos tinham me dito que TheBus e o Skyline cobrem mais de Oahu do que as pessoas imaginam, e a bicicleta compartilhada Biki te leva pelas partes planas da cidade por menos do que um único dia de estacionamento de hotel. Mesmo assim, optei pelo carro por padrão, porque parecia a escolha óbvia para uma viagem de ilha, e não parei para me perguntar se Waikiki, onde fiquei hospedado na maior parte da semana, realmente precisava de um. Entro nessa decisão com mais detalhes no post sobre alugar carro ou não em Oahu — não é o lugar para esse detalhamento, só a confissão de que errei em cinco dos sete dias.

Se eu fosse remontar a semana, começaria pelo guia de como se locomover em Oahu e pelo detalhamento mais específico de custos de aluguel de carro e estacionamento, e decidiria dia a dia em vez de reservar o carro para as sete noites no piloto automático. A comparação honesta entre passeios versus carro alugado faz o mesmo ponto pelo lado oposto: para os dois dias em que eu realmente precisava cobrir as duas costas, um único tour pela ilha (circle island tour) teria custado menos do que os dias de aluguel somados ao estacionamento que esses dias exigiram, e o detalhamento entre dirigir por conta própria e fazer um tour mostra exatamente onde essa conta pende para um lado ou para o outro.

O dia em que acertei

Compare-se isso com uma quinta-feira para a qual eu não tinha orçamentado quase nada extra. Apanhei o TheBus até à costa de barlavento, passei o dia num parque de praia e voltei tendo gasto menos do que a própria taxa diária de estacionamento me teria custado. Foi mais lento do que conduzir — não vou fingir o contrário — mas também foi o único dia da semana em que a minha despesa real correspondeu ao que tinha planeado. Essa diferença entre os dois tipos de dias é, no fundo, toda a história deste texto: não que Oahu seja inacessível, mas que a versão de Oahu construída à volta de um quarto de hotel, de um carro alugado e de restaurantes em Waikiki custa significativamente mais do que a versão construída à volta de um passe de autocarro e de alguns quilómetros a pé — e a maioria dos visitantes de primeira viagem cai na primeira versão sem sequer decidir isso conscientemente.

O que diria a alguém a reservar esta viagem

Eu não diria a eles para dispensar o carro alugado ou o jantar chique — gostei dos dois, e reservaria alguma versão dessa mesma semana de novo. Diria para esperarem a taxa de resort antes de vê-la na fatura, para esperarem impostos perto de um quinto do valor da diária em vez do imposto sobre vendas a que estão acostumados em casa, e para realmente perguntarem, dia a dia, se o carro está justificando a taxa de estacionamento ou apenas ocupando uma vaga que estão pagando de qualquer jeito. Também diria que o momento da viagem importa mais do que as pessoas pensam: eu estive lá em março, durante a multidão e os preços do spring break, e uma viagem planejada para a baixa temporada muda tanto a multidão quanto, um pouco, a conta — o que é boa parte do motivo pelo qual depois escrevi sobre setembro como o mês tranquilo que vale a pena considerar.

Eu também os direcionaria ao guia de onde ficar em Oahu antes de reservar, já que a conta da taxa de resort e do estacionamento muda por bairro — a comparação entre Waikiki e Ko Olina deixa essa diferença concreta, e os guias mais amplos de melhor época para visitar Oahu e inverno versus verão em Oahu cobrem o lado da multidão e dos preços do timing com mais profundidade do que tenho espaço aqui. Para quem está montando a viagem em torno de um número mais apertado desde o início, o guia Oahu com orçamento reduzido e o roteiro de quatro dias com orçamento reduzido estão mais próximos do que eu deveria ter lido antecipadamente do que qualquer coisa que eu realmente li.

Nada disto vem de uma folha de cálculo feita com antecedência. Vem de uma fatura que não esperava, de um carro alugado que passou a maior parte do tempo estacionado e de uma quinta-feira no TheBus que quase não custou nada e acabou por ser um dos melhores dias da viagem.

Onde um preço fixo realmente ajudou

Compare isso com uma quinta-feira para a qual eu não tinha orçado quase nenhum gasto extra. Peguei o TheBus em direção à costa windward, passei o dia num parque de praia e voltei tendo gasto menos do que apenas a taxa diária de estacionamento teria me custado. Foi mais lento do que dirigir — não vou fingir o contrário — mas também foi o único dia da semana em que meu gasto real correspondeu ao que eu tinha planejado. Essa diferença entre os dois tipos de dias é, na verdade, toda a história deste post: não que Oahu seja inacessível, mas que a versão de Oahu construída em torno de um quarto de hotel, um carro alugado e restaurantes em Waikiki custa significativamente mais do que a versão construída em torno de um passe de ônibus e algumas milhas a pé, e a maioria dos visitantes de primeira viagem cai na primeira versão sem decidir conscientemente por isso.

Nem toda atividade de custo fixo foi um erro como o carro alugado foi. Um tour de meio dia por Pearl Harbor e pela Honolulu histórica cobriu o memorial, o transporte e boa parte do centro por um único preço fechado, e eu nunca tive que pensar em estacionamento perto do porto ou em ajustar o horário de uma corrida de aplicativo em torno da janela de ingressos do memorial. A única noite em que paguei por um jantar com espetáculo a preço fixo — o Mauka Warriors Luau — também foi a única noite da semana toda em que eu soube o total antes mesmo de me sentar, sem contas incrementais de bebidas e taxas crescendo silenciosamente. Essas duas noites não foram as horas mais baratas da viagem, mas foram as mais previsíveis, e previsibilidade acabou valendo alguma coisa depois de uma semana de faturas e recibos que não paravam de me surpreender.

Perguntas sobre o custo real de uma semana em Oahu

As taxas de resort são mesmo inevitáveis em Waikiki?

A maioria dos hotéis e resorts de serviço completo em Waikiki cobra uma; raramente é opcional, mesmo que não se use as comodidades que ela cobre. Verifique a taxa antes de reservar, já que é cobrada por noite e é separada dos impostos.

Quanto é que os impostos acrescentam mesmo a uma fatura de hotel em Oahu?

Os impostos combinados estaduais e do condado sobre uma estadia de hotel rondam os 18 a 19 por cento acima do preço anunciado do quarto, mais do que o imposto geral sobre o consumo de cerca de 4,5 por cento cobrado na maioria das outras compras.

Vale a pena alugar um carro numa viagem baseada em Waikiki?

Nem todos os dias. Se ficar hospedado em Waikiki e fizer excursões de um dia ao North Shore ou à costa de barlavento, o carro justifica o custo nesses dias específicos; nos dias passados na cidade, o estacionamento do hotel pode custar mais do que o valor que o carro acrescenta.

O TheBus funciona mesmo para uma excursão de um dia inteiro?

Sim, em muitas rotas, incluindo até à costa de barlavento, embora demore mais tempo do que conduzir. Vale a pena comparar o preço com um dia de carro alugado mais estacionamento antes de assumir que o carro é mais barato.

Oahu é mesmo mais cara do que as outras ilhas havaianas?

Este texto não compara ilhas diretamente; o ponto é mais restrito — o preço anunciado por noite para qualquer estadia em Waikiki subestima o total real depois de somadas as taxas e os impostos.

Qual é a época mais barata para visitar Oahu?

Meses de época baixa como setembro tendem a trazer tanto menos multidões como preços algo mais baixos do que as férias de primavera ou as semanas de pico do inverno, embora a poupança seja modesta em vez de drástica.

Devo orçamentar mais para comida do que os guias sugerem?

Refeições informais e comuns em Waikiki podem custar mais do que os visitantes esperam a partir das fotos de plate lunches e carrinhas de comida. Caminhar alguns quarteirões para fora do centro turístico, em direção a Chinatown ou às carrinhas de comida locais, geralmente baixa o preço de comida semelhante.