Setembro é o mês secreto em Oahu

Há uma semana em particular, na maioria dos anos, em que Oahu parece deixar cair os ombros. As férias de verão do continente terminaram, as crianças voltaram à escola algures, e a ilha que passou julho e agosto a absorver todas as viagens em família e prendas de finalistas finalmente tem espaço para respirar. Essa semana costuma cair em setembro, e é a minha altura favorita de todo o ano aqui.

Uma ilha entre duas estações

Oahu não tem propriamente quatro estações. Tem a seca, de maio a outubro, e a húmida, de novembro a abril. Setembro cai bem no meio da metade seca, por isso ainda se tem aquela sucessão de dias quentes e estáveis que definem um verão em Honolulu — sol a meio da manhã, uma brisa da tarde vinda do oceano, noites que não precisam de casaco. O que muda é tudo à volta do tempo.

A ondulação do North Shore que transforma Sunset Beach e o Banzai Pipeline num espetáculo para espetadores ainda não apareceu. Esse é um fenómeno de inverno, e já escrevi noutro lugar sobre como é o North Shore quando chega — paredes de espuma, bandeiras de competição, nadadores-salvadores a mandar as pessoas para fora de água. Nada disso acontece em setembro. Waimea Bay continua a ser um poço de banhos. O parque de estacionamento de Haleiwa tem lugares de verdade. Se quiseres perceber como esta mesma costa se comporta de forma tão diferente consoante o mês, o guia da época de surf do North Shore mostra o calendário de forma clara.

As baleias também ainda não começaram a sua viagem desde o Alasca. A época das baleias-corcunda só arranca mesmo a sério em novembro, com o grande espetáculo entre janeiro e março, por isso nenhum barco te vai prometer um salto em setembro — o que, sinceramente, é um alívio. Prefiro que ninguém venda demasiado um oceano.

O que realmente muda no terreno

Não é que Oahu esteja vazia. Um milhão de pessoas vivem aqui, e Honolulu nunca para completamente. Mas o ritmo dos visitantes muda. Trilhas que pareciam uma fila em julho têm um número normal de carros. Eu caminhei pela crista acima de Manoa Falls em setembro e cruzei talvez com seis outras pessoas em todo o percurso. O mirante de Nuuanu Pali, que no auge do verão pode parecer uma rodoviária, tinha um punhado de nós inclinados naquele vento famoso e realmente ouvindo-o.

Waikiki ainda tem o seu ritmo — aulas de surf ao amanhecer, a praia enchendo por volta das dez — mas as calçadas na Kalakaua Avenue se movem num passo tranquilo em vez de um arrastar de pés. Restaurantes que precisavam de reserva em agosto muitas vezes te atendem no mesmo dia. É uma coisa pequena, mas muda como a viagem se sente dia a dia: menos logística, mais ilha.

Eu tento montar uma visita em setembro em torno das coisas que recompensam uma versão mais tranquila de Oahu. Uma manhã em Pearl Harbor, por exemplo, sempre vai envolver uma reserva e um programa com horário marcado, mas a multidão esperando o ônibus para o USS Arizona Memorial é visivelmente menor do que em julho. Se você está pesando meio dia lá contra incluir o resto da Honolulu histórica, um passeio guiado como um tour de meio dia por Pearl Harbor e a Honolulu histórica cobre o memorial e a região do Palácio Iolani sem que você precise planejar a sequência sozinho, e em setembro você não enfrenta as mesmas filas. Para um dia mais longo que também passa pelo centro da cidade, há um tour por Pearl Harbor e pela cidade de Honolulu que combina bem com uma tarde que você de outra forma passaria tentando descobrir onde estacionar perto de Chinatown.

As noites também se sentem diferentes. Costumo terminar uma viagem de setembro com um luau em vez de o começar com um, porque já vi ilha suficiente para reconhecer de facto os lugares referidos no palco. Algo como o Queens Waikiki Luau resulta bem se quiseres ficar dentro de Waikiki e não lidar com uma condução longa de volta no escuro, enquanto o Mauka Warriors Luau ou o Kaula Luau Show com jantar opcional incluído dão-te um ambiente diferente se estiveres alojado mais longe da cidade. Nenhum destes esgota da forma como acontece durante a azáfama de julho, e tenho tido mais facilidade em conseguir uma data em setembro com um ou dois dias de antecedência, em vez de reservar com semanas de avanço.

A única coisa que vale a pena assinalar

Não vou fingir que setembro é isento de riscos. Cai dentro da época de furacões do Pacífico central, que decorre de 1 de junho até final de novembro, e embora um impacto direto em Oahu seja raro, formam-se tempestades tropicais que por vezes passam perto o suficiente para trazer chuva forte, vento, ou um genuíno dia de vigilância. Não é motivo para evitar o mês — é motivo para ficar atento à previsão na semana antes de voares e para teres flexibilidade suficiente para que um passeio de barco reagendado ou uma caminhada cancelada por chuva não estraguem a viagem toda. Trato isto como trataria qualquer viagem costeira de final de verão em qualquer parte do mundo: prestar atenção, não entrar em pânico, ter um plano alternativo para um dia.

Se estiveres a tentar decidir se setembro vence as alternativas, aponto-te para como a ilha se comporta na comparação completa entre inverno e verão e no resumo sobre a melhor altura para visitar Oahu — ambos defendem o mesmo que estou a defender aqui, só que com mais estrutura e menos opiniões. E se o orçamento fizer parte do teu cálculo, isso é uma conversa à parte que já tive em detalhe em quanto custa realmente uma semana em Oahu, porque o valor de setembro não é realmente sobre o preço — é sobre a versão da ilha que consegues ver.

O que setembro te dá, mais do que tudo, é um Oahu que não está a representar para ninguém. O surf não está a dar espetáculo, as baleias ainda não chegaram para serem fotografadas, e as multidões que definem um verão americano já foram para casa. O que fica é apenas a ilha — quente, seca, um pouco mais silenciosa do que o normal, e, durante umas semanas, inteiramente disposta a deixar-te entrar sem esperar.

Setembro em Oahu, as tuas perguntas respondidas

Setembro é um bom mês para visitar Oahu?

Sim. Cai na época seca, por isso o tempo está quente e estável, e vem depois das semanas movimentadas de viagens de verão americano e antes de começarem tanto a ondulação de inverno do North Shore como a época das baleias-corcunda, o que torna as praias, os trilhos e os locais populares visivelmente mais calmos.

O North Shore vai ter ondas grandes em setembro?

Não. A ondulação de inverno que produz o famoso surf do North Shore normalmente começa a formar-se em novembro e atinge o pico entre dezembro e fevereiro. Em setembro, locais como Waimea Bay e Sunset Beach estão geralmente calmos o suficiente para nadar, e Haleiwa está no seu modo mais tranquilo de verão.

Consigo ver baleias em Oahu em setembro?

Normalmente não. As baleias-corcunda migram para as águas do Havai a partir de novembro, com a época principal a decorrer até maio e o pico entre janeiro e março. Uma viagem em setembro não é a altura para planear à volta de um avistamento de baleias.

A época de furacões afeta uma viagem a Oahu em setembro?

Pode, em teoria. A época de furacões do Pacífico central decorre de 1 de junho a 30 de novembro, e embora Oahu seja raramente atingida diretamente, passam por vezes tempestades tropicais perto o suficiente para afetar alguns dias de tempo. Verifica a previsão na semana antes de viajares e mantém os planos flexíveis.

As praias e trilhos de Oahu estão mesmo menos cheios em setembro?

Pela minha experiência, sim, comparado com julho e agosto. O período mais intenso de viagens de verão do continente já terminou, por isso trilhos populares, miradouros e locais com reserva como Pearl Harbor costumam ter filas mais curtas e mais espaço para respirar.

Como é que setembro se compara ao inverno para uma primeira viagem a Oahu?

Setembro troca o surf dramático do North Shore e os avistamentos de baleias do inverno por água mais calma, multidões mais reduzidas e um tempo igualmente fiável. Se esses destaques de inverno forem o mais importante para ti, aponta para dezembro a março; se quiseres uma ilha mais fácil e tranquila, setembro é difícil de superar.

É mais barato visitar Oahu em setembro?

Este artigo é sobre ambiente e não sobre preços, e as tarifas de hotéis e voos variam de ano para ano, por isso prefiro não arriscar um número aqui. Para uma análise honesta do que uma viagem custa realmente, vê o resumo em separado sobre o custo real de uma semana em Oahu.