Alugar carro ou não em Oahu: a decisão que continuo a tomar de forma diferente

A manhã em que devolvi as chaves mais cedo

Aluguei um carro para a minha primeira semana inteira em Oahu porque é isso que se faz, certo, aterras e conduzes. No quarto dia já tinha pago duas noites de self-park no meu hotel em Waikiki, dado voltas a um bairro de Kailua à procura de um lugar legal perto de Lanikai, e ficado preso no trânsito da H-1 numa sexta-feira à tarde a ver a saída para o trilho de Diamond Head passar a seis quilómetros por hora. Entreguei o carro um dia mais cedo e acabei a viagem no TheBus. Essa decisão, mais do que qualquer local que visitei, é o que contaria a um amigo antes de aterrar no HNL.

Eis o que ninguém diz de forma clara: isto não é bem uma pergunta com uma única resposta certa, é uma pergunta sobre que tipo de semana queres. Já fiz Oahu das duas formas, e a minha opinião muda consoante a viagem.

O que um carro realmente te dá

Um carro alugado dá-te o North Shore ao teu próprio horário. Dá-te uma paragem ao nascer do sol em Waikiki antes de a H-1 encher, depois Haleiwa para almoçar, depois a praia que parecer mais calma naquela hora, e depois voltas para casa quando quiseres, em vez de esperar pelo último autocarro. Falo do que a época de ondas de inverno faz a essa faixa costeira no meu artigo sobre o North Shore, e metade da vantagem de conduzires até lá é poderes sair assim que uma praia passa de espetáculo a perigo.

Também te dá acesso à costa de barlavento como deve ser: Kailua e Lanikai na mesma manhã que Kualoa Ranch, ou uma paragem no miradouro de Nuuanu Pali a caminho, ao atravessar a montanha, em vez de teres de reservar isso como excursão à parte. E dá-te o dia completo a dar a volta à ilha, entre seis a oito horas com paragens, que é genuinamente uma das melhores formas de perceber como a ilha encaixa toda — lado seco de sotavento, lado verde de barlavento, cidades de surf do North Shore, tudo numa só volta.

Nada disto está disponível se dependeres de um horário fixo. Esse é o argumento honesto a favor do carro.

Se quer a versão estruturada dessa liberdade em vez de improvisar, um tour guiado pela ilha ou um dia em Kualoa Ranch cobre praticamente o mesmo terreno sem que tenha de planear o percurso sozinho — e eu pondero essa troca diretamente em circle island tour versus self-drive. A mesma lógica aplica-se especificamente ao North Shore: há uma diferença real entre conduzir você mesmo para um dia sem compromissos e reservar um Excursão de um dia ao North Shore a partir de Waikiki, sem precisar de carro que trata do estacionamento e da condução por si, o que eu aprofundo em tours versus rental car on Oahu.

O que um carro realmente te custa, para além do recibo

Não vou apresentar números aqui — quanto custa mesmo uma semana em Oahu é o sítio certo para tarifas de aluguer, gasolina e comparações com transporte por aplicação. O que quero falar aqui é da parte que não aparece numa folha de cálculo: o stress.

O estacionamento nos hotéis de Waikiki não é um item menor, e não é só dinheiro — é a fricção diária de estacionares tu mesmo ou de esperares pelo valet, para além de uma taxa de resort que já pagas quer uses a piscina quer não. Todas as noites em que não conduzes, esse carro está simplesmente ali parado a custar-te dinheiro. E o trânsito de Honolulu na H-1 à hora de ponta é real: um milhão de pessoas vive nesta ilha, e uma boa parte também está a tentar atravessar a cidade às cinco da tarde. Uma viagem que devia demorar vinte minutos transforma-se em cinquenta, e sentes cada um desses minutos quando és tu a agarrar o volante em vez de estares a ver o telemóvel num autocarro.

Há também um tipo específico de stress que eu não esperava: a ansiedade do estacionamento nos locais que eu realmente queria ver. Lanikai não tem nenhum parque público, por isso anda-se à procura de um lugar legal numa rua residencial onde as regras vão apertando cada vez mais — eu explico por que isso se tornou um verdadeiro ponto de tensão para o bairro em my piece on Lanikai’s overtourism problem. O estacionamento em Hanauma Bay é só em dinheiro e limitado. Nuuanu Pali também cobra pelo estacionamento. Nada disto é caro por si só, mas tudo somado resulta numa viagem em que se está a gerir logística em vez de admirar a paisagem. Se acabar por alugar um carro, rental car and parking on Oahu percorre o que realmente esperar no balcão e em cada um desses parques, e Honolulu airport transfers cobre a parte da ida e volta do aeroporto, quer alugue ou não para a viagem toda.

A semana em que não aluguei nada

Na viagem seguinte, fiquei em Waikiki seis noites e nunca cheguei perto de um balcão de aluguer. Ia a pé até à praia, apanhei o TheBus até Pearl Harbor, andei de Biki junto à água ao final do dia, e deixei o Skyline tratar do transfer do aeroporto. Foi, para ser sincero, uma semana mais tranquila. Não pensava em estacionamento, não pensava em trânsito, estava simplesmente ali.

O compromisso foi real, no entanto: não cheguei ao North Shore nessa viagem, e a costa de barlavento significou reservar um tour em vez de simplesmente ir. O TheBus chega mesmo ao North Shore — as linhas 52 e 60 fazem o circuito, e é uma rede genuinamente utilizável, lenta mas honesta — e já escrevi sobre como é realmente andar de autocarro em porque é que o TheBus surpreende os visitantes. Mas “utilizável” e “eficiente” não são a mesma coisa, e um dia de autocarro até Haleiwa consome praticamente o dia inteiro. O Skyline, por agora, só chega até Pearl Harbor e ao corredor do aeroporto, não entra na cidade nem chega a Waikiki, por isso resolve bem um problema específico e mais nenhum, para já.

O que mais me surpreendeu foi perceber quanto do centro de Honolulu não precisa de carro nenhum. Chinatown, o Iolani Palace, o Bishop Museum, Ala Moana — tudo isso fica dentro de uma zona onde o TheBus e um pouco de caminhada te levam a todo o lado, sem nunca teres de pensar onde estacionar.

Se quiser a descrição completa do que realmente circula e para onde vai, TheBus and Skyline guide cobre os dois sistemas de ponta a ponta, e getting around Oahu é o panorama mais amplo de todas as opções, com ou sem carro. Para Pearl Harbor especificamente, tanto TheBus como um transfer de tour funcionam bem sem carro — é um destino genuinamente sem necessidade de carro, mesmo numa semana baseada em Waikiki.

Então o que é que realmente te aconselho a fazer

Se a tua semana for centrada em Waikiki — tempo de praia, uma manhã em Pearl Harbor, Diamond Head ao nascer do sol, alguns museus, um luau numa noite — dispensa o carro. Deixa Honolulu levar-te de um lado para o outro. Poupas o dinheiro do estacionamento, o stress do trânsito e o esforço mental de navegar uma ilha desconhecida, e mal vais notar a diferença.

Se o North Shore, um dia a sério pela costa de barlavento, ou a volta completa à ilha forem inegociáveis para ti, aluga o carro, mas aluga-o só para esses dias em concreto, em vez de para a viagem toda, se a tarifa diária de estacionamento do teu hotel te fizer estremecer. Esse modelo híbrido — TheBus ou Biki para os dias em Waikiki e Honolulu, um aluguer só para o North Shore ou para a volta à ilha — é o que faço agora, e é a versão desta decisão que defenderia para quase toda a gente.

Não há uma resposta universalmente certa aqui, e desconfio de quem diz que há. Só há aquilo que estás a otimizar numa determinada viagem: liberdade e espontaneidade, ou uma preocupação a menos.

Alugar carro ou não em Oahu: perguntas frequentes

Preciso de carro se ficar só em Waikiki?

Não. O TheBus, o Biki e pequenas caminhadas cobrem Waikiki, o centro de Honolulu e uma visita de um dia a Pearl Harbor. Só vais sentir falta de carro se também quiseres o North Shore ou a costa de barlavento ao teu próprio ritmo.

O estacionamento nos hotéis de Waikiki é mesmo assim tão caro?

É um custo real, tanto self-park como valet, e soma-se à taxa de resort, não a substitui. Se não usares o carro na maioria dos dias, essa taxa diária acumula-se rapidamente face ao que estás a tirar dele.

O TheBus consegue mesmo levar-me ao North Shore?

Sim, as linhas 52 e 60 fazem o circuito completo, e é uma forma real e utilizável de lá chegar — só mais lenta do que conduzir, por isso conta que a viagem ocupe praticamente o dia inteiro em vez de umas horas.

E o Skyline, muda alguma coisa nas contas do carro?

Ainda não, para a maioria dos itinerários. Por agora, o Skyline serve bem Pearl Harbor e o corredor do aeroporto, mas não chega a Waikiki nem ao centro diretamente, por isso resolve mais um problema aeroporto-Pearl Harbor do que um problema de ilha inteira.

Vale a pena alugar carro só por um dia, como o North Shore ou a volta à ilha?

Essa é a versão que recomendaria à maioria das pessoas: dispensa o carro nos dias baseados em Waikiki e aluga um só para o dia ou dois em que realmente precisas da liberdade, em vez de pagar estacionamento todas as noites da viagem.

Onde posso ler os números reais de custo entre alugar ou não?

Deixei os detalhes de preços — tarifas de aluguer, gasolina, comparações com transporte por aplicação — fora deste artigo de propósito. Essa análise está em o custo real de uma semana em Oahu.

Antes de decidires, vale a pena organizar a tua semana à volta de duas coisas que não dependem de conduzires ou não: um meio-dia a cobrir Pearl Harbor e a Honolulu histórica juntas funciona quer chegues de carro alugado, de TheBus ou de recolha de um tour, e o mesmo se aplica a um tour de Pearl Harbor e da cidade de Honolulu que te tira o estacionamento da equação por completo. Se preferires ter um guia a tratar da história e da logística de uma vez, um tour privado a Pearl Harbor e ao USS Arizona vale o investimento extra. E numa semana sem carro, um passeio para nadar com golfinhos e fazer snorkeling a partir de Honolulu é uma das formas mais fáceis de saíres para a água sem teres de conduzir seja para onde for.