Noleggiare l'auto o no a Oahu: la decisione che prendo sempre diversamente

La mattina in cui ho riconsegnato le chiavi in anticipo

Ho noleggiato un’auto per la mia prima settimana intera a Oahu perché e quello che si fa, no, atterri e guidi. Al quarto giorno avevo già pagato due notti di parcheggio self-service nel mio hotel a Waikiki, avevo girato due volte per un quartiere di Kailua cercando un posto regolare vicino a Lanikai, ed ero rimasto imbottigliato nel traffico della H-1 un venerdì pomeriggio, guardando l’uscita per il sentiero di Diamond Head sfilare a sei chilometri all’ora. Ho restituito l’auto con un giorno d’anticipo e ho finito il viaggio su TheBus. Quella decisione, più di qualsiasi singolo posto che ho visitato, e quello che racconterei a un amico prima che atterri a HNL.

Ecco la cosa che nessuno dice abbastanza chiaramente: non e davvero una domanda con un’unica risposta giusta, e una domanda su che tipo di settimana vuoi vivere. Ormai ho fatto Oahu in entrambi i modi, e la penso diversamente a seconda del viaggio.

Cosa ti compra davvero un’auto

Un’auto a noleggio ti compra il North Shore secondo i tuoi tempi. Ti compra una tappa all’alba a Waikiki prima che la H-1 si riempia, poi Haleiwa per pranzo, poi qualunque spiaggia sembri calma in quel momento, poi il rientro quando decidi tu invece che quando passa l’ultimo bus. Nel mio articolo sul North Shore racconto cosa fa la stagione delle onde invernali a quel tratto di costa, e meta del fascino di guidare fin lassù da soli sta nel poter andarsene nel momento esatto in cui una spiaggia passa da spettacolo a pericolo.

Ti compra anche la costa windward come si deve: Kailua e Lanikai nella stessa mattinata di Kualoa Ranch, oppure una sosta al belvedere di Nuuanu Pali mentre attraversi la montagna, invece di prenotarla come escursione separata. E ti compra la giornata completa di giro dell’isola, sei-otto ore con soste, che e sinceramente uno dei modi migliori per capire come si incastra l’isola — lato secco leeward, lato verde windward, cittadine surf del North Shore, tutto in un unico anello.

Niente di tutto questo e disponibile su un orario fisso. Questo e l’argomento onesto a favore dell’auto.

Se preferisci la versione strutturata di quella libertà invece di improvvisare, un tour dell’isola in circolo guidato o una giornata a Kualoa Ranch ti fa coprire quasi lo stesso terreno senza doverti organizzare il percorso da solo — e valuto direttamente questo compromesso in tour dell’isola in circolo contro guida autonoma. Vale la stessa logica per il North Shore in particolare: c’è una differenza reale tra guidare da soli per una giornata libera e prenotare un tour giornaliero del North Shore che si occupa per te del parcheggio e della guida, argomento che approfondisco in tour contro auto a noleggio a Oahu.

Cosa ti costa davvero un’auto, oltre allo scontrino

Qui non faro i conti — quanto costa davvero una settimana a Oahu e il posto giusto per tariffe di noleggio, benzina e confronti con i servizi di ride-sharing messi uno accanto all’altro. Quello di cui voglio parlare e la parte che non compare in un foglio di calcolo: lo stress.

Il parcheggio degli hotel a Waikiki non e una voce di spesa trascurabile, e non e solo una questione di soldi — e l’attrito quotidiano di parcheggiare da soli o aspettare il valet, in aggiunta a una resort fee che paghi comunque, la usi o no la piscina. Ogni notte in cui non guidi da nessuna parte, quell’auto sta li a costarti. E il traffico di Honolulu sulla H-1 nell’ora di punta e reale: un milione di persone vive su quest’isola, e una buona parte sta anche cercando di attraversare la città alle cinque del pomeriggio. Un tragitto che dovrebbe durare venti minuti diventa cinquanta, e senti ogni singolo minuto quando sei tu a stringere il volante invece di scorrere il telefono su un autobus.

C’è anche un tipo particolare di stress che non mi aspettavo: l’ansia da parcheggio nei posti che volevo davvero vedere. Lanikai non ha alcun parcheggio pubblico, quindi devi cercare un posto legale in una strada residenziale dove le regole si fanno sempre più severe — spiego perché questo sia diventato un vero punto critico per il quartiere nel mio articolo sul problema del sovraffollamento turistico a Lanikai. Il parcheggio di Hanauma Bay è solo in contanti e limitato.

Anche Nuuanu Pali fa pagare il parcheggio. Nessuna di queste cose è costosa di per sé, ma tutto insieme si traduce in un viaggio in cui gestisci la logistica invece di guardare il paesaggio. Se finisci per noleggiare un’auto, auto a noleggio e parcheggio a Oahu illustra cosa aspettarti davvero al banco e in ciascuno di quei parcheggi, e trasferimenti dall’aeroporto di Honolulu copre la parte degli spostamenti da e per l’aeroporto, sia che tu noleggi un’auto per l’intero viaggio sia che non lo faccia.

La settimana in cui non ho noleggiato niente

Il viaggio successivo sono rimasto a Waikiki per sei notti e non ho mai toccato un banco noleggi. Ho camminato fino alla spiaggia, ho preso TheBus per Pearl Harbor, ho pedalato con Biki lungo il mare la sera, e ho lasciato che fosse Skyline a occuparsi del trasferimento in aeroporto. E stata, sinceramente, una settimana più rilassata. Non pensavo al parcheggio, non pensavo al traffico, ero semplicemente li.

Il compromesso, pero, e stato reale: quel viaggio non sono arrivato al North Shore, e la costa windward ha significato prenotare un tour invece di andarci e basta. TheBus arriva davvero al North Shore — le linee 52 e 60 fanno il giro — ed e una rete legittimamente utilizzabile, lenta ma onesta — e ho raccontato com’e viaggiare così davvero nel pezzo su perché TheBus sorprende i visitatori. Ma “utilizzabile” ed “efficiente” non sono la stessa cosa, e una giornata in bus fino a Haleiwa si mangia gran parte del giorno. Skyline, per ora, arriva solo fino a Pearl Harbor e al corridoio dell’aeroporto, non in città ne fino a Waikiki, quindi risolve bene un problema specifico e nessun altro, per ora.

Quello che mi ha sorpreso di più e quanto della Honolulu centrale non abbia affatto bisogno di un’auto. Chinatown, Iolani Palace, il Bishop Museum, Ala Moana — tutto questo si trova dentro una zona dove TheBus e un po’ di cammino ti coprono completamente, e non pensi mai a dove parcheggiare.

Se vuoi il quadro completo di cosa è effettivamente in funzione e dove arriva, la guida a TheBus e Skyline copre entrambi i sistemi dall’inizio alla fine, e spostarsi a Oahu offre il quadro più ampio di ogni opzione, con o senza auto. Per Pearl Harbor in particolare, sia TheBus che il ritiro con un tour funzionano bene senza auto — è una destinazione autenticamente raggiungibile senza auto anche in una settimana basata a Waikiki.

Quindi cosa ti sto davvero consigliando di fare

Se la tua settimana e centrata su Waikiki — tempo in spiaggia, una mattinata a Pearl Harbor, Diamond Head all’alba, qualche museo, un luau una sera — salta l’auto. Lascia che sia Honolulu a muoverti. Risparmierai sui soldi del parcheggio, sullo stress del traffico e sul carico mentale di orientarti su un’isola sconosciuta, e a malapena sentirai la mancanza.

Se il North Shore, una vera giornata sulla costa windward o il giro completo dell’isola sono irrinunciabili per te, noleggia l’auto, ma noleggiala solo per quei giorni specifici invece che per l’intero viaggio, se la tariffa di parcheggio giornaliera del tuo hotel ti fa storcere il naso. Quell’ibrido — TheBus o Biki per i giorni a Waikiki e Honolulu, un noleggio preso solo per il North Shore o per il giro dell’isola — e quello che faccio davvero adesso, ed e la versione di questa decisione che sosterrei per quasi chiunque.

Non c’e una risposta universalmente giusta qui, e diffido di chiunque ti dica il contrario. C’e solo ciò per cui stai ottimizzando in un dato viaggio: libertà e spontaneita, oppure una cosa in meno da gestire.

Noleggiare l’auto o no a Oahu: domande comuni

Mi serve un’auto se resto solo a Waikiki?

No. TheBus, Biki e brevi camminate coprono Waikiki, la Honolulu centrale e una gita di un giorno a Pearl Harbor. Sentirai la mancanza di un’auto solo se vuoi anche il North Shore o la costa windward ai tuoi ritmi.

Il parcheggio negli hotel di Waikiki e davvero così caro?

E un costo reale, sia self-service che valet, ed e in aggiunta alla resort fee, non al suo posto. Se non usi l’auto la maggior parte dei giorni, quella spesa giornaliera si accumula rapidamente rispetto a quanto ne ricavi.

TheBus mi porta davvero al North Shore?

Si, le linee 52 e 60 fanno il giro, ed e un modo reale e utilizzabile per arrivarci — solo più lento che guidare, quindi aspettati che il tragitto occupi gran parte della giornata invece di un paio d’ore.

E Skyline, cambia i conti sull’auto?

Non ancora per la maggior parte degli itinerari. Skyline al momento serve bene Pearl Harbor e il corridoio dell’aeroporto, ma non arriva direttamente a Waikiki o in centro, quindi risolve più un problema aeroporto-Pearl Harbor che uno dell’intera isola.

Vale la pena noleggiare un’auto solo per un giorno, tipo North Shore o giro dell’isola?

Questa e la versione che consiglierei alla maggior parte delle persone: salta l’auto per i giorni basati su Waikiki e noleggiane una solo per il giorno o i due giorni in cui ti serve davvero la libertà, invece di pagare il parcheggio ogni notte del viaggio.

Dove posso leggere i numeri reali sui costi tra noleggiare e non noleggiare?

Ho tenuto i dettagli sui prezzi — tariffe di noleggio, benzina, confronti con il ride-sharing — fuori da questo pezzo di proposito. Quel dettaglio si trova in il costo reale di una settimana a Oahu.

Prima di decidere, vale la pena ancorare la tua settimana attorno a un paio di cose che non dipendono dal fatto che tu stia guidando o no: una mezza giornata dedicata a Pearl Harbor e la Honolulu storica insieme funziona che tu arrivi con l’auto a noleggio, con TheBus o con il ritiro di un tour, e lo stesso vale per un tour di Pearl Harbor e della città di Honolulu che ti toglie completamente il pensiero del parcheggio. Se preferisci che sia una guida a occuparsi della storia e della logistica in un colpo solo, un tour privato di Pearl Harbor e della USS Arizona vale lo sfizio in più. E in una settimana senza auto, un giro con nuoto tra i delfini e snorkeling in partenza da Honolulu e uno dei modi più semplici per uscire in mare senza dover guidare da nessuna parte tu stesso.