Quanto mi è costata davvero una settimana a Oahu

Sono arrivato in hotel un martedì pomeriggio di marzo, ho lasciato la valigia in camera e ho aperto la ricevuta che mi aveva consegnato la reception. La tariffa della camera che avevo messo in budget era corretta. Sotto c’era una seconda riga che non avevo previsto: una resort fee, addebitata per notte, per tutta la durata del soggiorno. Avevo letto delle resort fee prima di questo viaggio. Non avevo fatto i conti su quanto una di esse aggiunga in una settimana.

Quella ricevuta è il punto di partenza di questo articolo, perché è lì che i miei calcoli su Oahu hanno iniziato a non tornare.

La cifra che non è mai stata la cifra

Avevo preventivato il viaggio come fa la maggior parte delle persone: tariffa notturna dell’hotel, una stima approssimativa per il cibo, un volo. Quello che non avevo incluso in quella stima era lo strato di tasse e oneri che si aggiunge a quasi tutto ciò che si paga una volta arrivati qui. Una notte in hotel a Waikiki comporta quasi il 18-19 percento di imposte combinate una volta sommate la tassa statale sugli alloggi transitori e la sovrattassa di contea, e questo prima della resort fee, che non è affatto una tassa — è un addebito fisso per notte che la struttura applica indipendentemente dal fatto che usiate la piscina, la palestra o le sdraio in spiaggia che nominalmente sta pagando. Moltiplicate una qualsiasi delle due per sette notti e il divario tra la cifra su cui avevo pianificato e quella sul conto finale non era piccolo.

L’imposta generale sui consumi aggiunge una cifra minore a quasi tutto il resto — un pasto, un giorno di auto a noleggio, il noleggio dell’attrezzatura da snorkeling — un punto percentuale facile da trascurare su una singola ricevuta e impossibile da ignorare una volta sommatene quattordici.

Niente di tutto questo è nascosto, in realtà. È dichiarato, riga per riga, su ogni ricevuta e ogni scontrino. Ma dichiarato e previsto sono due cose diverse, e io avevo messo in budget quello previsto.

Ci sono tornato dopo e ho letto la guida su le tasse di soggiorno e altri costi nascosti che avrei voluto leggere prima di prenotare. Non avrebbe cambiato l’hotel che ho scelto, ma avrebbe cambiato la cifra con cui mi aspettavo di arrivare, che è in realtà tutto il problema di un conto che non hai ancora visto.

Pranzo, due volte

La seconda ricalibrazione è avvenuta a tavola, ed è stata rapida. Un plate lunch vicino al mio hotel il primo giorno è costato più di quanto avrei immaginato per un locale con tavoli di compensato e piatti di carta. Una cena informale due sere dopo, niente di eccessivo, è arrivata ben oltre quanto lo stesso pasto mi sarebbe costato a casa. Non mi sto lamentando del prezzo del mahi in crosta di macadamia — il pesce era buono, la porzione generosa, e Honolulu non finge di essere economica. Quello che mi ha sorpreso è la velocità con cui i locali “ragionevoli” si sommavano. Ho smesso di tenere un foglio di calcolo al quarto giorno, non perché non mi importasse più, ma perché il foglio mi deprimeva ed ero in vacanza.

Ciò che ha cambiato il mio totale giornaliero più di qualsiasi singolo pasto è stata la frequenza con cui mangiavo vicino all’hotel per pura comodità, ai prezzi di Waikiki, invece di camminare o prendere l’autobus per uno o due miglia verso Chinatown o i food truck vicino all’università, dove le stesse categorie di cibo costavano sensibilmente meno. Quella era una scelta, non un costo nascosto, ed è la prima cosa che cambierei se rifacessi questa settimana.

Il tour gastronomico di Chinatown è la versione di quella soluzione che alla fine ho scelto, due giorni troppo tardi, ed è anche dove ho scoperto che la rassegna più ampia dei tour gastronomici a Honolulu copre gran parte dello stesso terreno per chi preferisce avere un percorso già pianificato invece di improvvisare come ho fatto io.

L’auto a noleggio che ho quasi sempre lasciato parcheggiata

Ho prenotato un’auto a noleggio per l’intera settimana perché è quello che si fa per un viaggio alle Hawaii, o almeno così credevo. L’ho usata per due giorni: uno per il giro verso la costa windward e uno per il North Shore, che avrei potuto tranquillamente coprire senza mai toccare il contratto di noleggio, dato che un tour dell’isola in piccolo gruppo tocca entrambe le coste in un solo giorno senza le notti extra di parcheggio. Gli altri cinque giorni è rimasta nel self-park garage dell’hotel, che mi ha addebitato ognuna di quelle notti indipendentemente dal fatto che l’auto si muovesse o meno. Aggiungete il costo del noleggio stesso, e l’auto è diventata una delle voci più consistenti della settimana, per lo più pagata per posti auto occupati mentre camminavo verso la spiaggia.

La parte frustrante è che lo sapevo già prima di partire — degli amici mi avevano detto che TheBus e la Skyline coprono più di Oahu di quanto la gente si aspetti, e che il bikeshare Biki ti porta in giro per le zone pianeggianti della città a meno del costo di un solo giorno di parcheggio in hotel. Ho comunque optato di default per l’auto perché sembrava la scelta ovvia per un viaggio su un’isola, e non mi sono fermato a chiedermi se Waikiki, dove ero basato per la maggior parte della settimana, ne avesse davvero bisogno. Approfondisco questa scelta nel post su noleggiare un’auto o meno a Oahu — non è questo il luogo per quell’analisi dettagliata, solo la confessione che ho sbagliato per cinque giorni su sette.

Se dovessi rifare la settimana, partirei dalla guida su come spostarsi a Oahu e dall’analisi più specifica dei costi del noleggio auto e del parcheggio, poi deciderei giorno per giorno invece di prenotare l’auto per tutte e sette le notti in modo automatico. Il confronto onesto tra tour e auto a noleggio fa lo stesso punto dall’altra prospettiva: per i due giorni in cui avevo davvero bisogno di coprire entrambe le coste, un unico tour dell’isola in circolo sarebbe costato meno dei giorni di noleggio più il parcheggio richiesto in quei giorni, e l’analisi guida autonoma contro tour mostra esattamente dove il calcolo pende da una parte o dall’altra.

Il giorno in cui ho fatto la scelta giusta

Confrontate questo con un giovedì per cui non avevo messo in budget quasi nulla di extra. Ho preso TheBus verso la costa windward, ho passato la giornata in un parco sulla spiaggia e sono tornato avendo speso meno di quanto sarebbe costato il solo parcheggio giornaliero. È stato più lento che guidare — non lo nego — ma è stato anche l’unico giorno della settimana in cui la mia spesa reale ha corrisposto a quanto avevo pianificato.

Quel divario tra i due tipi di giornate è in realtà tutta la storia di questo articolo: non che Oahu sia inaccessibile, ma che la versione di Oahu costruita intorno a una camera d’hotel, un’auto a noleggio e i ristoranti di Waikiki costa sensibilmente di più della versione costruita intorno a un abbonamento dell’autobus e qualche miglio a piedi, e la maggior parte dei visitatori alla prima esperienza finisce per scegliere la prima versione senza deciderlo davvero.

Cosa direi a chi sta prenotando questo viaggio

Non direi loro di rinunciare all’auto a noleggio o alla bella cena — mi sono goduto entrambe le cose, e prenoterei di nuovo una versione simile di questa stessa settimana. Direi loro di aspettarsi la tassa di soggiorno prima di vederla sul conto, di aspettarsi tasse vicine a un quinto della tariffa della camera invece dell’imposta sulle vendite a cui sono abituati a casa, e di chiedersi davvero, giorno per giorno, se l’auto sta ripagando il costo del parcheggio o se sta solo occupando un posto che pagano comunque. Direi anche che il momento del viaggio conta più di quanto si pensi: io ero lì a marzo, durante la folla e i prezzi delle vacanze di primavera, e un viaggio pianificato per la bassa stagione cambia sia la folla sia, un po’, il conto — motivo principale per cui in seguito ho scritto di settembre come il mese tranquillo da considerare.

Li indirizzerei anche verso la guida su dove alloggiare a Oahu prima di prenotare, dato che il calcolo della tassa di soggiorno e del parcheggio cambia a seconda del quartiere — il confronto tra Waikiki e Ko Olina rende questa differenza concreta, e le guide più ampie su il momento migliore per visitare Oahu e inverno contro estate trattano l’aspetto di folla e prezzi legato alla stagione con più approfondimento di quanto abbia spazio per fare qui. Per chi vuole costruire il viaggio fin dall’inizio attorno a una cifra più contenuta, la guida Oahu con un budget limitato e l’itinerario di quattro giorni con budget limitato sono più vicine a ciò che avrei dovuto leggere in anticipo rispetto a quello che ho effettivamente letto.

Niente di tutto questo viene da un foglio di calcolo preparato in anticipo. Viene da una ricevuta che non mi aspettavo, un’auto a noleggio lasciata quasi sempre parcheggiata e un giovedì su TheBus che è costato quasi nulla e si è rivelato una delle giornate migliori del viaggio.

Dove un prezzo fisso ha davvero aiutato

Confrontalo con un giovedì per cui non avevo previsto quasi nessuna spesa extra. Ho preso TheBus verso la windward coast, ho passato la giornata in un parco sulla spiaggia, e sono tornato avendo speso meno di quanto mi sarebbe costato solo il parcheggio giornaliero. Era più lento che guidare — non lo negherò — ma è stato anche l’unico giorno della settimana in cui la mia spesa reale corrispondeva a quanto avevo pianificato. Quel divario tra i due tipi di giornate è in fondo tutta la storia di questo articolo: non che Oahu sia inaccessibile, ma che la versione di Oahu costruita attorno a una camera d’albergo, un’auto a noleggio e i ristoranti di Waikiki costa notevolmente di più della versione costruita attorno a un abbonamento all’autobus e qualche miglio a piedi, e la maggior parte dei visitatori alla prima esperienza finisce per default nella prima versione senza averlo mai deciso.

Non ogni attività a costo fisso è stata un errore come lo è stata l’auto a noleggio. Un tour di mezza giornata Pearl Harbor e la Honolulu storica copriva il memoriale, il trasporto e una parte del centro città per un unico prezzo fisso, e non ho mai dovuto pensare al parcheggio vicino al porto o a organizzare un rideshare attorno alla finestra dei biglietti del memoriale. L’unica sera in cui ho pagato per una cena a prezzo fisso con spettacolo — il Mauka Warriors Luau — è stata anche l’unica sera di tutta la settimana in cui conoscevo il totale prima ancora di sedermi, senza che i calcoli incrementali di drink e tasse si insinuassero sul conto. Quelle due serate non sono state le ore più economiche del viaggio, ma sono state le più prevedibili, e la prevedibilità si è rivelata avere un valore, dopo una settimana di ricevute e conti che continuavano a sorprendermi.

Domande sul costo reale di una settimana a Oahu

Le tasse di soggiorno sono davvero inevitabili a Waikiki?

La maggior parte degli hotel e resort a servizio completo di Waikiki ne applica una; raramente è facoltativa, anche se non usate i servizi che dovrebbe coprire. Verificate la tassa prima di prenotare, perché viene addebitata per notte ed è separata dalle imposte.

Quanto incidono davvero le imposte sul conto di un hotel a Oahu?

Le imposte statali e di contea combinate su un soggiorno in hotel arrivano vicino al 18-19 percento sopra la tariffa dichiarata della camera, più alte del circa 4,5 percento di imposta generale sui consumi applicata sulla maggior parte degli altri acquisti.

Conviene noleggiare un’auto per un soggiorno basato a Waikiki?

Non per ogni giorno. Se soggiornate a Waikiki e fate escursioni giornaliere al North Shore o sulla costa windward, l’auto ripaga il suo costo in quei giorni specifici; nei giorni trascorsi in città, il parcheggio dell’hotel può costare più di quanto l’auto aggiunga in valore.

TheBus funziona davvero per una gita di un giorno intero?

Sì per molte tratte, inclusa quella verso la costa windward, anche se richiede più tempo rispetto a guidare. Vale la pena confrontarne il prezzo con una giornata di auto a noleggio più parcheggio prima di dare per scontato che l’auto sia più economica.

Oahu è davvero più cara delle altre isole hawaiiane?

Questo articolo non confronta direttamente le isole; il punto è più circoscritto: la tariffa notturna pubblicizzata per qualsiasi soggiorno a Waikiki sottostima il totale reale una volta aggiunte tasse e imposte.

Qual è il periodo più economico per visitare Oahu?

I mesi di bassa stagione come settembre tendono a portare sia meno folla sia prezzi leggermente più bassi rispetto allo spring break o alle settimane di punta invernali, anche se il risparmio è modesto più che drastico.

Devo mettere in budget più soldi per il cibo di quanto suggeriscono le guide?

I pasti semplici e senza pretese a Waikiki possono costare più di quanto i visitatori si aspettino dalle foto di plate lunch e food truck. Camminare qualche isolato lontano dal centro turistico verso Chinatown o i food truck locali generalmente abbassa il prezzo per un cibo simile.