Das Reservierungssystem der Hanauma Bay: fairer Schutz oder eine Lotterie für Besucher

Ich habe schon beobachtet, wie drei Menschen an drei verschiedenen Morgen um sieben Uhr dieselbe Buchungsseite neu geladen haben und es jedes Mal nicht in die Hanauma Bay geschafft haben. Keiner von ihnen hat etwas falsch gemacht. Sie hatten die App offen, den richtigen Tab geladen, auf einem zweiten Handy lief ein Countdown. Die Slots für zwei Tage später waren in unter vier Minuten weg, und als die Seite neu lud, blieb nur noch ein ausgegrauter Kalender übrig. Eine von ihnen war aus Chicago eingeflogen, mit einer Leihmaske und einer laminierten Fischbestimmungskarte. Sie verließ Oahu, ohne je ihr Gesicht in dieses Wasser getaucht zu haben.

Ich muss immer wieder an sie denken, denn ich verstehe genau, warum es dieses System gibt, und trotzdem finde ich, es verdient mehr kritische Betrachtung, als es bekommt.

Was die Obergrenze eigentlich schützt

Die Hanauma Bay ist ein eingestürzter Vulkankrater, den der Ozean vor Jahrzehnten aufgebrochen hat, und das Korallenriff darin hat ordentlich gelitten, als der Geheimtipp keiner mehr war. Kostenlose Parkplätze, freier Zugang, im Parkplatz wartende Reisebusse und ein flaches Riff, das ein paar Tausend Flossenpaare pro Tag irgendwann in Schutt verwandeln würden: Das war der Weg, auf dem sich alles befand, bevor der Bundesstaat eingriff. Das Schutzgebiet begrenzt heute, wie viele Menschen hineindürfen, schließt zwei Tage die Woche komplett, und lässt jeden ein kurzes Video darüber ansehen, die Korallen nicht zu berühren und die Fische nicht zu jagen, bevor es den Hang hinuntergehen darf. Nichts davon ist Theater. Die Erholung des Riffs innerhalb der Bucht ist dokumentiert, und das geschah nicht durch Zufall.

Wenn ich also sage, dass das Reservierungssystem die Menschen frustriert, behaupte ich nicht, dass es falsch ist. Ich behaupte, dass wir ehrlich darüber sein sollten, was es kostet, statt den Schutzerfolg als die ganze Geschichte zu behandeln.

Hanauma Bay liegt an demselben südöstlichen Küstenabschnitt, der an Koko Crater vorbei zum Halona Blowhole und nach Makapuu führt, eine Ecke der Insel, die vollständig im Southeast-Shore-Guide der Website behandelt wird. Wenn das eigentliche Ziel das Schnorcheln selbst ist und nicht gerade diese Bucht, hat Oahu Riffe, deren Zugang überhaupt nicht durch ein Buchungsfenster begrenzt wird, zusammengestellt im umfassenderen Schnorchel-Guide und der Liste der besten Schnorchelstrände.

Der Teil, den niemand laut ausspricht

Eine Obergrenze, die großzügig genug ist, um die Nachfrage zu befriedigen, ist keine wirkliche Obergrenze. Damit die Grenze der Hanauma Bay ökologisch etwas bedeutet, muss sie niedrig genug sein, dass viele Menschen, die hineinwollen, nicht hineinkommen. Das ist kein Fehler im Buchungssystem. Das ist das System, das genau so funktioniert, wie es soll. Die Frustration, die Besucher beim Neuladen eines toten Kalenders empfinden, ist kein Implementierungsfehler, sondern die sichtbare Kante einer Grenze, die irgendwo zubeißen muss, um ihre Aufgabe zu erfüllen.

Das heißt, die ehrliche Frage lautet nicht „Warum ist das so schwer zu buchen”, sondern „Wer soll diese Schwierigkeit tragen”. Aktuell trifft es fast ausschließlich Besucher, die von viertausend Meilen entfernt nicht vorhersehen können, dass ausgerechnet der eine Morgen, der für ihre Reiseroute zählt, der Morgen sein wird, an dem die App ruckelt oder das Hotel-WLAN zwei Sekunden zu lange braucht.

Ein Einheimischer, der es in der nächsten Woche noch einmal versucht, zahlt einen viel geringeren Preis als jemand mit sechs Tagen auf der Insel und einem einzigen Versuch. Der einzig ehrliche Ausweg besteht darin, gar nicht erst um einen selbst gebuchten Slot zu konkurrieren: Ein Shuttle-Ticket für die Hanauma Bay ab Waikiki sichert den Eintritt für Sie und nimmt die morgendliche Sieben-Uhr-Aktualisiererei aus der Gleichung heraus, was letztlich eine Gebühr ist, mit der Unsicherheit in einen festen Zeitpunkt umgewandelt wird.

Das alles ist kein Argument dagegen, es richtig zu versuchen. Genau zu wissen, wann das Buchungsfenster öffnet, und einen Ausweichplan bereit zu haben, sobald es schließt, ist die Art von mechanischem Detail, die im Guide zu dem, was wann ausverkauft ist auf Oahu behandelt wird. Die eigentliche Schritt-für-Schritt-Anleitung zur Reservierung eines Hanauma-Bay-Zeitfensters findet sich im Hanauma-Bay-Reservierungsguide der Website, nicht hier — dieser Beitrag handelt davon, ob das System fair ist, nicht davon, wie man es austrickst.

Ich habe keine saubere Lösung für diese Ungleichheit. Ich bin mir nicht sicher, ob es überhaupt eine gibt. Aber ich finde, die Seite sollte klar sagen, dass das System Besuchersicherheit gegen Riffgesundheit eintauscht, statt Menschen glauben zu lassen, ein gescheiterter Buchungsversuch sei ihre eigene Schuld gewesen, weil sie am Trackpad zu langsam waren.

Der Diamond Head wirft dieselbe Frage anders auf

Auch der Diamond Head hat inzwischen sein eigenes Reservierungssystem, und es lohnt sich, die beiden nebeneinanderzuhalten, denn sie zeigen, dass „eine Buchung verlangen” keine einzige Strategie ist, sondern ein Werkzeug, das auf unterschiedliche Probleme angewendet wird. Der Kraterwanderweg des Diamond Head ist kurz, eng und wird auf den Treppen und im Gipfeltunnel gefährlich überfüllt; seine Reservierungsgrenze dient vor allem dem Fußgängerverkehr und der Sicherheit, damit aus einem Engpass keine Gefahrenstelle wird.

Die Obergrenze der Hanauma Bay bezieht sich darauf, was ein lebendiges Riff verträgt, bevor es aufhört, ein lebendiges Riff zu sein. Beide führen zum selben Besuchererlebnis, vorher buchen oder nicht hinfahren, aber sie lösen grundlegend verschiedene Probleme, und ich finde, dieser Unterschied geht verloren, wenn man jede „Sie brauchen jetzt eine Reservierung”-Seite auf Oahu zu einer Beschwerde über Bürokratie zusammenwirft.

Die eigenen Buchungsmechanismen des Diamond Head und was ein reserviertes Zeitfenster einem Besucher dort tatsächlich bringt, werden im Diamond-Head-Wanderticket-Guide behandelt; der Krater und der Rest dieser Ecke von Honolulu finden sich im Diamond-Head-Destinationsguide. Derselbe Kompromiss zeigt sich bei Koko Heads Treppen, einem weiteren Aufstieg auf Oahu, der einen Engpass statt ein Riff verwaltet, sowie in den allgemeinen Hinweisen der Website zu Wandersicherheit und Genehmigungen auf der ganzen Insel.

Das ist wichtig, weil die Antwort auf die Frage „Sollte dieses System existieren” in beiden Fällen unterschiedlich ausfällt. Eine Obergrenze für Sicherheit bei Menschenmengen kann sich etwas flexibel anpassen, mehr Personal auf dem Weg, eine leicht höhere Decke, ohne dass sich dadurch grundlegend ändert, was der Ort ist. Die Belastungsgrenze eines Riffs lässt sich nicht flexibler machen, nur weil mehr Menschen enttäuscht sind. Mit einem Engpass kann man verhandeln. Mit der Trübungstoleranz eines Korallenpolypen kann man das nicht wirklich.

Sollte sich das auf den Rest der Insel ausbreiten

Die naheliegende nächste Frage ist, ob Oahu mehr seiner empfindlichen Orte hinter dieselbe Art von Schranke stellen sollte. Ich schwanke hin und her. Es gibt eine Version davon, in der jedes beliebte Gezeitenbecken, jeder schmale Gratwanderweg, jeder Strand, an dem Schildkröten rasten, am Ende eine App und einen Zeitslot verlangt, und die Insel beginnt, sich weniger wie ein Ort anzufühlen, den man besucht, und mehr wie eine Ansammlung von Attraktionen, für die man ansteht. Das hat seinen eigenen Preis, und der ist nicht klein. Ein Teil dessen, was einen Ort echt statt kuratiert wirken lässt, ist die Möglichkeit, ohne Countdown-Timer einfach hineinzuwandern.

Aber ich denke auch an dieses Riff und daran, wie die Hanauma Bay aussah, bevor es die Obergrenze gab, nach allem, was ich von Menschen gelesen habe, die dort in den 1980er-Jahren getaucht sind. Die Alternative zu einem Reservierungssystem ist nicht unbegrenzter Zugang für immer. Sie ist meist Verfall, gefolgt von einer viel härteren Schließung, oder gar keine Bucht mehr, die einen Besuch wert wäre. Daran gemessen, beginnt ein frustrierendes Buchungsfenster weniger wie Bürokratie und mehr wie die am wenigsten schlechte verfügbare Option auszusehen.

Ich glaube nicht, dass es hier eine allgemeingültige Regel gibt, und ich wäre misstrauisch gegenüber jedem, der behauptet, es gäbe eine. Man muss es von Ort zu Ort entscheiden, danach, was tatsächlich empfindlich ist und was nur tatsächlich überlaufen ist. Wovon ich abraten würde, ist, jede Reservierungspflicht entweder als offensichtlich guten Naturschutz oder als offensichtlich lästige Zugangsbeschränkung zu behandeln. Meistens ist es beides, und das Gegenteil vorzugeben führt dazu, dass man am Ende entweder nichts schützt oder alles zu einem Themenpark macht.

Wenn Sie sich für diese Frage über eine einzelne Bucht hinaus interessieren, ist sie eigentlich eine Version einer größeren Frage danach, was Oahu ist, sobald man den Resortstreifen verlässt, worüber ich separat geschrieben habe.

Wenn kein Zeitfenster frei wird

Auf Oahu ist das schon jetzt üblicher, als Erstbesucher erwarten. Die Touren zu Pearl Harbor laufen mit zeitgebundenem Einlass zum USS Arizona Memorial, der North Shore Shark Dive begrenzt die Bootskapazität aus Gründen, die nichts mit Korallen zu tun haben, und auch das Polynesian Cultural Center verkauft zeitgebundenen Parkeintritt. Keines davon folgt der Riff-Mathematik von Hanauma Bay, aber alle sind dieselbe grundlegende Antwort auf zu viel Nachfrage, die auf eine endliche Sache trifft.

Eine verpasste Reservierung muss den Tag nicht beenden. Oahus andere Riffe schränken den Zugang nicht so ein wie Hanauma Bay: Schnorcheltouren in Richtung Turtle Canyon laufen ohne Lotterie, und der Vergleich der Seite zwischen einer geführten Schnorcheltour und Schnorcheln am Strand legt die Abwägungen für beide Fälle dar. Eine Honolulu: Hanauma Bay Schnorcheltour ist dieselbe Idee wie der oben erwähnte Shuttle – ein gebuchtes Zeitfenster samt Ausrüstung und Guide statt einer Solo-Wette gegen die Buchungs-App –, für alle, die trotzdem genau diese Bucht wollen und lieber nicht allein darauf setzen.

Familien, die überlegen, wo sie den Tag sonst verbringen könnten, finden einen Einstieg in der Liste der Seite zu familienfreundlichen Stränden, und wer in Waikiki wohnt und Wasserzeit möchte, ohne das Viertel zu verlassen, hat die Übersicht der Wassersportarten in Waikiki. Nichts davon ersetzt Hanauma Bay. Es bedeutet nur, dass ein geschlossener Kalender nicht das Ende der Reise ist.

Wenn dich diese Art von Frage über eine einzelne Bucht hinaus interessiert, ist sie eigentlich eine Version einer größeren Frage darüber, was Oahu ist, sobald man den Resort-Streifen verlässt – darüber habe ich separat geschrieben. Dieser Beitrag ist Waikiki ist nicht die ganze Insel, und er steht neben zwei weiteren aus demselben Themenfeld: der Overtourism-Debatte in Lanikai, und was die Regel zu riffverträglicher Sonnencreme eigentlich schützt.