Perché la mia crema solare è stata confiscata sullo scaffale, non in aeroporto

L’ho scoperto nel modo più fastidioso possibile: in piedi in un ABC Store di Waikiki alle 7 del mattino, con in mano un tubetto vuoto, a scrutare una parete di creme solari che non includeva nemmeno una bottiglia di quella che compro di solito. Niente spray SPF 50, niente tappo arancione familiare. Solo file di lozioni minerali bianche e gessose che avevo sempre evitato a casa perché lasciano una patina. È in quel momento che la maggior parte dei visitatori scopre la legge sulla crema solare delle Hawaii, ed è un pessimo momento per scoprirla, perché a quel punto sei già scottato o stai per esserlo, di solito la prima mattina in spiaggia del viaggio.

Ecco la versione breve. Dal 1° gennaio 2021, le Hawaii hanno vietato la vendita di creme solari contenenti ossibenzone o octinoxato, due filtri UV chimici emersi negli studi sulle barriere coralline come responsabili dello sbiancamento e di danni al DNA e alla riproduzione dei coralli, anche a basse concentrazioni. La legge non ti vieta di usare una bottiglia che già possiedi, e non si applica ai prodotti disponibili solo su prescrizione. Ma significa che quando atterri a HNL e ti accorgi di aver dimenticato la crema solare, o la finisci al quarto giorno, il ricambio facile a cui pensi potrebbe non essere sullo scaffale. Entra in un Longs Drugs o in un ABC Store e troverai perlopiù formule minerali: ossido di zinco, biossido di titanio, a volte entrambi.

Cosa succede davvero in negozio

Niente di drammatico, onestamente, ed è proprio questo il problema. Nessuno ti ferma alla dogana per controllarti il beauty case. Non c’è alcun cartello a HNL. Quello che succede è più silenzioso e confuso: cerchi il tuo marchio abituale, non c’è, e il personale o alza le spalle o ti indica un’opzione minerale che costa di più e ha una sensazione diversa sulla pelle.

Ho visto persone dare per scontato che il negozio fosse semplicemente esaurito, comprare un marchio concorrente con filtri chimici e non rendersi mai conto che anche quello è vietato alla vendita qui — semplicemente il controllo sul lato retail non è impeccabile ovunque, soprattutto nei piccoli minimarket vicino a Honolulu. Il divario tra “la legge esiste” e “ogni scaffale la applica alla perfezione” è esattamente il motivo per cui questa cosa coglie tutti di sorpresa, insieme ad altre situazioni in cui i visitatori sbagliano ancora prima di partire — per l’elenco completo vedi la nostra guida alla pianificazione per chi visita Oahu per la prima volta.

La soluzione è banale ma efficace: controlla prima di partire, non dopo essere atterrato. Guarda gli ingredienti attivi sulla crema solare che già possiedi. Se elenca ossibenzone o octinoxato, è il segnale per cambiarla prima del viaggio, non per correre a cercare un ricambio in un negozio di souvenir di Waikiki che fa pagare una piccola bottiglia minerale a prezzo da isola. Va aggiunta alla stessa lista pre-partenza di ciò che va prenotato in anticipo perché va esaurito a Oahu.

Cosa cercare sull’etichetta

Non ti serve un consiglio di marca da parte mia, e non te ne darò uno — questa non è una guida agli acquisti, è un avviso. Ciò che conta sono tre diciture sul retro della bottiglia:

• Crema solare minerale o fisica (in contrapposizione a “chimica”)
• Ossido di zinco o biossido di titanio come ingrediente attivo
• La scritta “reef safe” o “reef friendly” sul davanti — utile come segnale, anche se è un termine di marketing senza una definizione legale rigorosa, quindi è l’elenco degli ingredienti sul retro a dirti la verità

Le creme solari minerali restano sopra la pelle invece di assorbirsi, il che è in parte il motivo per cui sono più delicate per la vita marina, e anche il motivo per cui possono lasciare un alone bianco più visibile, soprattutto sulle carnagioni più scure. È un compromesso reale, da conoscere prima di spalmartela addosso su un telo da spiaggia. Porta la versione che riesci a tollerare riapplicandola ogni due ore, perché una crema solare che nessuno vuole riapplicare non protegge nessuno — lo stesso ragionamento vale sia che tu stia galleggiando a Hanauma Bay sia che tu sia in una gita di snorkeling più avanti lungo la costa.

Dove conta di più davvero

La legge si applica in tutto lo Stato, ma la sua logica è più evidente nei luoghi dove le persone fanno snorkeling in acque basse e chiuse per ore: Hanauma Bay e i sistemi di barriera lungo la costa sud-est di Oahu in particolare. È una riserva naturale costruita attorno a una singola baia perlopiù chiusa dove migliaia di persone al giorno nuotano direttamente sopra coralli vivi, una situazione molto diversa da una spiaggia aperta al surf dove l’acqua si ricambia costantemente.

Non entrerò nel dettaglio di come prenotare un posto lì — ho trattato la lotteria delle prenotazioni in un articolo separato, e cambia abbastanza spesso da meritare una pagina tutta sua. Quello che dirò qui è che il viaggio in cui è più probabile aver bisogno di crema solare è lo stesso in cui conta di più che la crema che indossi non sia chimica. Se preferisci saltare del tutto la corsa alla prenotazione, un piccolo charter privato che pesca e fa snorkeling sulla barriera al largo di Honolulu copre acque simili senza quel problema, ed è esattamente il tipo di uscita in cui una crema solare minerale si guadagna il suo posto.

Vale la pena dirlo chiaramente: la scelta della crema solare di un singolo turista non salverà né affonderà da sola un sistema di barriera corallina. Lo sbiancamento dei coralli alle Hawaii è determinato in gran parte dal riscaldamento oceanico, e le barriere di Oahu affrontano minacce ben più grandi del runoff delle lozioni. Ma il divieto sulla crema solare è un raro caso di variabile specifica, dimostrabile e controllabile, e le Hawaii hanno scelto di controllarla invece di alzare le spalle. Lo trovo degno di rispetto anche quando è scomodo, e mi rende un po’ più insofferente nel vedere come i negozi del continente continuino a vendere formule all’ossibenzone come se nulla fosse cambiato.

Una cosa che questa legge non copre

Il divieto della contea di Maui va oltre e include l’octocrilene e restrizioni aggiuntive; quello di Oahu no, e la legge statale di cui parliamo qui si applica a tutto lo Stato al livello ossibenzone/octinoxato, non alle regole locali più severe di Maui. Non dare per scontato che una bottiglia autorizzata per Oahu superi automaticamente le regole di Maui se una gita di un giorno su un’isola vicina è nel tuo itinerario, e non dare per scontato nemmeno il contrario.

Qualche altra cosa che avrei voluto sapere prima

Le rash guard e le magliette da bagno coprono più pelle di qualsiasi crema solare e non vanno via dopo quarantacinque minuti di snorkeling — è il miglior upgrade in assoluto se ti scotti facilmente, che tu sia a Waikiki o più avanti lungo la costa su un charter privato sulla barriera. Conta anche sulla terraferma: un tour di mezza giornata tra Pearl Harbor e la Honolulu storica significa comunque ore all’aperto su cemento e acqua, crema solare minerale o meno.

Riapplica la crema solare minerale più spesso di quanto pensi ti serva, perché si consuma con l’asciugatura a telo e il nuoto più in fretta delle formule chimiche. E se ti avventuri in acqua in qualsiasi forma, da una giornata in spiaggia a una gita in kayak, vale la pena abbinare la protezione solare alle abitudini più ampie che evitano che un viaggio a contatto con la natura vada storto — correnti, distanza dalla fauna marina, cambi meteo — argomenti che ho trattato più a fondo in un articolo separato su come restare al sicuro su sentieri e coste di Oahu.

Domande frequenti sul divieto delle creme solari alle Hawaii

Quando le Hawaii hanno vietato le creme solari con ossibenzone e octinoxato?

La legge è entrata in vigore il 1° gennaio 2021, vietando la vendita — non l’uso — di creme solari contenenti uno dei due filtri UV chimici in tutto lo Stato.

Avrò problemi se porto da casa la mia crema solare abituale?

No. Il divieto riguarda la vendita al dettaglio all’interno delle Hawaii, non ciò che metti in valigia o applichi sulla tua pelle. Nessuno controlla i bagagli per gli ingredienti della crema solare.

Cosa dovrei comprare al suo posto?

Cerca una crema solare “minerale” o “fisica” che riporti ossido di zinco o biossido di titanio come ingrediente attivo. Evita qualsiasi prodotto che elenchi ossibenzone o octinoxato sull’etichetta posteriore.

La crema solare minerale funziona bene quanto quella chimica?

Offre una protezione SPF comparabile ma resta sulla pelle invece di assorbirsi, il che può lasciare un alone bianco visibile e richiedere applicazioni più frequenti dopo il bagno o l’asciugatura con l’asciugamano.

È la stessa regola del divieto di Maui?

No. Il divieto della contea di Maui va oltre, limitando anche ingredienti aggiuntivi come l’octocrilene. Oahu segue solo la legge statale, quindi non dare per scontato che le due regole siano identiche.

Dove conta di più questa regola a Oahu?

Ovunque i visitatori facciano snorkeling a lungo in acque basse e chiuse, soprattutto a Hanauma Bay e nelle zone di barriera lungo la costa sud-est, dove l’acqua registra un traffico di visitatori intenso e concentrato.

Riesco comunque a trovare la mia marca abituale di crema solare nei negozi di Waikiki?

Le formule chimiche contenenti ossibenzone o octinoxato non dovrebbero trovarsi sugli scaffali dei rivenditori conformi, anche se il controllo varia in base alle dimensioni e alla posizione del negozio. Metti in conto di doverla cambiare invece di contare di trovarla.

La scelta della crema solare salva davvero le barriere coralline?

Non da sola — il riscaldamento oceanico è la causa principale dello sbiancamento dei coralli alle Hawaii. Ma è uno dei pochi fattori di salute della barriera che un singolo visitatore può controllare direttamente, ed è per questo che lo Stato lo ha regolamentato.