Activités gratuites à Oahu

Ce que « gratuit » veut vraiment dire sur cette île

Passer une journée à Oahu sans payer une seule activité est vraiment possible, mais la liste des activités gratuites se gonfle souvent de lieux gratuits en théorie et coûteux en pratique, une fois comptés le parking ou les frais de réservation qui les accompagnent. Cette page ne compte comme gratuit que ce qu’un visiteur sans voiture et sans paiement à l’avance peut faire en se présentant simplement sur place. Pour les coûts cachés qui s’ajoutent à un voyage par ailleurs raisonnable, voir les frais de resort et autres coûts cachés ; pour voir comment ces étapes gratuites s’intègrent dans un budget quotidien complet, voir Oahu petit budget.

Les activités ci-dessous sont regroupées selon l’endroit où vous logez et la distance que vous êtes prêt à parcourir, d’une marche de cinq minutes depuis un hôtel de Waikiki à une excursion d’une demi-journée jusqu’au North Shore.

Waikiki : la plage et son coucher de soleil gratuit

Waikiki Beach ne coûte rien pour s’y asseoir, s’y baigner ou y regarder le coucher de soleil, et pour la plupart des visiteurs c’est l’activité gratuite la plus utilisée de tout le séjour. La plage est en réalité composée de plusieurs sections reliées entre elles, Kuhio Beach, Queens, Fort DeRussy et Kaimana, et le récif au large maintient une eau assez calme pour une baignade tranquille sans leçon. Le coucher de soleil arrive vers 18h45-19h15 pendant les mois d’hiver, et plutôt vers 19h30 en été ; la foule se disperse vite une fois les couleurs estompées, ce qui reste le moyen le plus simple d’avoir un bout de sable peu fréquenté pendant vingt minutes. Le détail complet de la destination se trouve sur la page Waikiki.

À quelques pas de la plage, le Kuhio Beach Hula Mound accueille un spectacle gratuit en plein air de hula et de musique hawaïenne, selon un programme hebdomadaire limité, en général quelques soirs par semaine en fin d’après-midi ou en début de soirée, ajusté selon la saison et parfois annulé pour cause de météo. Pas de billet, pas de place réservée, juste un coin d’herbe près de la plage ; vérifiez le programme affiché sur place le jour où vous comptez y aller, car il n’est pas fixe toute l’année. Le lieu se trouve à l’intérieur même de Waikiki, donc pas besoin de chercher un arrêt de bus, juste une marche depuis n’importe quel hôtel de Waikiki.

Pour une sortie gratuite plus longue à pied, la balade historique de Waikiki couvre les statues, le mémorial de Duke Kahanamoku et le vieux banian du Moana Hotel sans une seule étape payante.

Diamond Head : la randonnée gratuite, si vous y allez sans voiture

Diamond Head State Monument est l’activité « gratuite » la plus mal comprise d’Oahu. Entrer à pied ou à vélo ne coûte rien, résidents comme visiteurs hors de l’État, mais chaque visiteur, qu’il paie ou non, doit réserver un créneau horodaté en ligne à l’avance via le système de réservation des parcs de l’État, ouvert jusqu’à 30 jours avant. Arriver en voiture, en revanche, ajoute un tarif par personne plus un tarif par véhicule en plus de l’entrée piétonne gratuite : la version vraiment gratuite de Diamond Head suppose donc d’y aller à pied, à vélo ou en bus, pas en voiture.

Le sentier lui-même est court mais raide, environ 1,3 kilomètre (0,8 mile) dans chaque sens avec environ 170 mètres de dénivelé, avec des escaliers et un court tunnel, et il n’y a pratiquement aucune ombre sur la montée. Arriver avant 8h vaut le double effort du réveil matinal : la chaleur reste supportable et les créneaux des premières entrées sont ceux qui ont le moins de risque d’être complets des semaines à l’avance. Prévoyez 1h30 à 2h pour l’aller-retour.

Depuis le centre de Waikiki, comptez environ 3 kilomètres (1,9 mile) jusqu’à l’entrée du cratère, soit environ 40 minutes à pied, ou un court trajet en TheBus, ligne 23, qui s’arrête à quelques minutes à pied du départ du sentier. Les étapes complètes de réservation et ce que facture réellement le portail sont détaillées dans le guide de la randonnée et des billets de Diamond Head ; la présentation de la destination se trouve sur la page Diamond Head.

Un samedi matin au marché fermier du KCC

Le marché fermier du Kapiolani Community College, sur le campus au-dessus de Diamond Head Road, se tient le samedi matin, généralement de 7h30 à 11h environ, et la visite ne coûte rien même sans rien acheter. C’est l’une des meilleures façons gratuites de manger comme un habitant pour le prix d’un shave ice ou d’un musubi, avec des produits locaux, des stands de plate lunch et des cafés cultivés à Hawaï. Regarder ne coûte rien ; seul l’achat compte.

Depuis Waikiki, comptez environ 3 kilomètres (1,9 mile), soit 35 à 40 minutes de marche le long de Diamond Head Road, ou un court trajet en TheBus, plusieurs lignes circulant le long de Diamond Head Road et de Kapahulu Avenue vers le campus. Associer le marché à une randonnée matinale à Diamond Head fait une matinée gratuite naturelle, puisque les deux se trouvent à quelques minutes l’un de l’autre sur la même route.

Les musées, points de vue et balades gratuites de Honolulu

Downtown Honolulu et les quartiers alentour comptent plusieurs étapes gratuites, sans aucun coût caché :

• Punchbowl (National Memorial Cemetery of the Pacific) : entrée gratuite, ouvert tous les jours, avec une large vue sur la ville depuis le rebord du cratère. La ligne 15 de TheBus s’arrête tout près de l’entrée.
• Chinatown : se visite gratuitement, avec l’Oahu Market et ses étals de produits et de poisson ouverts à la flânerie sans obligation d’achat.
• Manoa Falls : le sentier lui-même n’a pas de droit d’entrée, environ 2,6 kilomètres (1,6 mile) aller-retour à travers la forêt tropicale, même s’il est boueux toute l’année. Le piège ici, c’est le parking : le parking voisin du Lyon Arboretum est réservé à ses visiteurs, et les randonneurs qui s’y garent risquent la mise en fourrière. Venez en TheBus (la ligne 5 dessert Manoa) ou utilisez un parking payant près du départ du sentier. Voir les randonnées de cascades à Oahu pour l’itinéraire complet.
• Le belvédère de Nuuanu Pali : pas de droit d’entrée, mais le parking facture un tarif par véhicule ; cette étape n’est donc entièrement gratuite que si vous y allez en TheBus (ligne 55) plutôt qu’en voiture.

Pour une vision honnête de ce qui est vraiment gratuit et de ce qui cache un piège de parking à travers l’île, les activités gratuites autour d’Oahu fait le tour des catégories.

La côte au vent : bunkers et sentier côtier gratuit

Sur la côte au vent, le Lanikai Pillbox hike (officiellement le Kaiwa Ridge Trail) se parcourt gratuitement et offre l’une des plus belles vues sur l’océan de l’île, sans autre coût que l’effort de la montée, même s’il n’y a pas d’ombre et que la surface devient glissante après la pluie. C’est un sentier vraiment local, sans centre d’accueil ni structure tarifaire d’aucune sorte. C’est aussi, sur cette liste, celui le plus difficile d’accès sans voiture : depuis Waikiki, comptez environ 45 minutes à une heure en TheBus avec correspondance, contre 25 à 30 minutes environ en voiture. L’itinéraire complet et les consignes de sécurité figurent dans le guide de la randonnée Lanikai Pillbox, et la sécurité générale des sentiers, puisque plusieurs de ces randonnées n’ont ni signal ni point d’eau, est couverte dans sécurité et permis de randonnée.

Plus au sud sur la même côte, le Makapuu Point Lighthouse Trail est un aller-retour pavé, gratuit, de 3,2 kilomètres (2 miles), sans droit d’entrée ni frais de parking, et c’est aussi le meilleur poste d’observation des baleines depuis la terre ferme pendant la saison des baleines à bosse, de novembre à mai. Il est traité dans le cadre de l’itinéraire de la côte au vent plutôt que comme une étape isolée, la plupart des visiteurs l’associant à Kailua le même jour.

Le North Shore : les tortues de Laniakea, et le compromis pour s’y rendre

Laniakea Beach, sur la route vers Haleiwa, est l’endroit où les tortues vertes (honu) viennent régulièrement se reposer sur le sable, et les observer à la distance minimale requise d’environ 3 mètres (10 pieds) ne coûte rien. C’est le seul élément de cette liste où l’activité gratuite elle-même est anecdotique mais où le trajet pour l’atteindre ne l’est pas : Laniakea se trouve à environ 50 kilomètres (31 miles) de Waikiki, et la ligne 52 de TheBus couvre la distance en un peu plus de deux heures dans chaque sens avec la boucle du North Shore, contre 45 minutes à une heure environ en voiture selon le trafic.

Une voiture de location ou une excursion payante, présentée sur la page de l’excursion d’une journée au North Shore, reste en général la façon la plus réaliste de combiner les tortues avec le reste du North Shore, y compris la ville de Haleiwa et les camions à crevettes de Kahuku, en une seule journée. Le parking de Laniakea lui-même est petit et se trouve de l’autre côté de la route par rapport à la plage : cette étape gratuite comporte donc un vrai piège de sécurité, celui de traverser à pied la Kamehameha Highway.

La présentation de la destination North Shore, y compris la houle saisonnière qui rend les mêmes plages dangereuses à la baignade en hiver, se trouve sur la page North Shore, et une boucle complète de la côte est détaillée dans l’itinéraire d’une journée sur le North Shore.

Se déplacer sans voiture de location pour les étapes gratuites

Presque tout ce qui figure sur cette liste à Honolulu et à Waikiki est accessible à pied ou en TheBus, et le guide de TheBus et du Skyline détaille les tarifs actuels et la carte HOLO, qui plafonne la dépense quotidienne et mensuelle. Le métro Skyline dessert actuellement la moitié ouest de l’île, Pearl Harbor et l’aéroport, mais n’atteint pas encore Waikiki ni le centre-ville : il faut donc toujours finir le trajet en bus. Pour un séjour globalement sans voiture, voir Oahu sans voiture pour savoir où une voiture se justifie vraiment et où elle ne se justifie pas.

Ce que cette liste laisse volontairement de côté

Cette page ne couvre pas les frais de resort superposés qui apparaissent sur la note quel que soit le nombre d’activités gratuites pratiquées ; c’est le sujet de frais de resort et coûts cachés. Elle ne cherche pas non plus à bâtir un budget de voyage complet à partir de ces seules étapes gratuites ; pour voir comment elles s’intègrent aux repas, aux transports et à une excursion occasionnelle payants, voir Oahu petit budget.

Questions fréquentes sur les activités gratuites à Oahu

Diamond Head est-il vraiment gratuit ?

L’entrée à pied ou à vélo est gratuite pour tout le monde, y compris les visiteurs hors de l’État, mais une réservation horodatée en ligne est obligatoire pour tous les visiteurs, quel que soit le coût. Arriver en voiture ajoute un tarif par personne et un tarif par véhicule : la version gratuite de Diamond Head suppose donc d’y aller à pied, à vélo ou en TheBus.

Faut-il une voiture pour voir les activités gratuites de cette liste ?

Non. Tout, à Honolulu et à Waikiki, se fait à pied ou en un court trajet de TheBus. L’observation des tortues à Laniakea, sur le North Shore, est le seul arrêt qui prend vraiment du temps en bus, plus d’une heure dans chaque sens : prévoyez une demi-journée, ou louez une voiture uniquement pour ce trajet.

Le spectacle de hula de Kuhio Beach a-t-il lieu tous les soirs ?

Non, il suit un programme hebdomadaire limité, en général quelques soirs par semaine en fin d’après-midi ou en début de soirée, et il est parfois annulé pour cause de météo ou d’entretien. Vérifiez le programme affiché au Kuhio Beach hula mound le jour même.

Hanauma Bay figure-t-elle dans cette liste ?

Non. Hanauma Bay facture un droit d’entrée aux non-résidents, exige une réservation payante et ferme deux jours par semaine : elle relève donc des attractions payantes, pas des gratuites. Voir notre guide de réservation de Hanauma Bay pour le coût réel et la fenêtre de réservation.

Quel est le piège des randonnées « gratuites » comme Manoa Falls ?

Le sentier lui-même n’a pas de droit d’entrée, mais le parking voisin du Lyon Arboretum est réservé aux visiteurs de l’arboretum, et les randonneurs qui s’y garent risquent la mise en fourrière. Venez en TheBus, ou utilisez un parking payant près du départ du sentier.

Peut-on voir des tortues sans aller sur le North Shore ?

Les tortues vertes (honu) apparaissent aussi sur d’autres plages, y compris certaines parties du North Shore et de la côte au vent, mais Laniakea Beach est le seul endroit où les observations sont assez fiables pour être planifiées, ce qui explique pourquoi c’est le seul cité sur cette page.

Le parking est-il souvent le coût caché d’une activité « gratuite » ?

Oui, et c’est le piège le plus courant de cette liste. Le belvédère de Nuuanu Pali, Diamond Head en voiture et plusieurs départs de sentiers facturent le parking même si le site lui-même n’a pas de droit d’entrée : arriver sans voiture rend souvent une activité plus gratuite, pas moins.

Pour ajouter une activité payante à une journée gratuite

Rien de ce qui précède n’exige de dépenser un dollar, mais quelques extras payants s’associent naturellement à un itinéraire gratuit si le budget le permet. Les débutants qui passent une matinée gratuite à observer les surfeurs à Laniakea ont souvent envie d’essayer eux-mêmes ; la leçon de surf sur le North Shore se déroule à quelques minutes en voiture de ces mêmes plages. Les visiteurs d’hiver qui aperçoivent une baleine à bosse au loin depuis le point de vue gratuit de Makapuu veulent parfois une vue plus rapprochée, ce qu’offre une excursion d’observation des baleines en bateau au lieu de la vue depuis le rivage.

Pour relier plusieurs de ces mêmes quartiers en une seule journée sans voiture, un circuit guidé en bus autour de la gastronomie et des sites de Honolulu supprime entièrement les correspondances de TheBus, et les voyageurs qui veulent le North Shore, la zone de Pearl Harbor et la côte au vent en une seule journée sans conduire peuvent ajouter une excursion d’une journée complète sur les incontournables d’Oahu autour des étapes gratuites ci-dessus.