Une journée sur le North Shore

Le North Shore est la côte de surf d’Oahu : une succession de petites villes et de spots célèbres sur environ 12 km le long de Kamehameha Highway, de Haleiwa à Kahuku. Cet itinéraire le traite comme une journée à part entière, en aller-retour depuis Waikiki en voiture. Il ne tente pas de faire le tour complet de l’île le même jour, et il ne fait pas de détour vers la côte au vent — pour Kailua et la côte au vent, c’est une journée séparée.

Prévoyez une journée complète : environ 8 à 9 heures porte à porte une fois le temps de trajet, le déjeuner et les arrêts additionnés. Une voiture de location est ici quasiment indispensable. TheBus dessert bien le North Shore via les lignes 52 et 60 (voir se déplacer sur Oahu), mais le trajet dure plusieurs heures dans chaque sens, ce qui ne convient pas à une seule journée. Pour savoir s’il vaut mieux louer une voiture ou non, voir tours ou voiture de location sur Oahu et voiture de location et stationnement.

Avant de partir : la saison décide de votre journée

C’est le fait qui change tout dans une visite du North Shore. En hiver, environ de novembre à février, les houles du Pacifique poussent des vagues de 3 à 6 mètres sur Waimea Bay, Sunset Beach et Banzai Pipeline — parfois plus grandes les jours les plus forts. Se baigner sur l’une de ces plages durant cette période est dangereux, y compris pour les nageurs expérimentés, et c’est la saison où se tiennent des compétitions comme le Vans Triple Crown. En été, environ de mai à septembre, ces mêmes plages deviennent calmes et sont généralement sûres pour la baignade. Vérifiez les conditions et les drapeaux des sauveteurs le jour même, et ne considérez jamais une plage du North Shore comme automatiquement propice à la baignade quelle que soit la saison. Le détail mois par mois se trouve dans la saison de surf du North Shore.

Jour 1 : Haleiwa, tortues et plages de surf

8h00 — Départ de Waikiki

Le trajet jusqu’à Haleiwa est d’environ 50 km, 45 minutes sans circulation et plutôt 1 à 1,5 heure en conditions réelles, généralement via la H-1 puis la H-2 vers le nord, avant de rejoindre Haleiwa par Kamehameha Highway. Partir avant 8h00 permet d’éviter le plus gros du trafic matinal en sortant d’Honolulu et d’arriver à Haleiwa avant que les places de parking ne se remplissent.

9h15–9h30 — Arrivée à Haleiwa

Haleiwa est la ville de base du North Shore : quelques rues de boutiques de surf, de galeries et de stands de nourriture. C’est un bon premier arrêt avant que les plages ne deviennent animées — gardez le déjeuner pour le retour, et profitez plutôt de ce créneau pour une balade en ville, un café et un coup d’œil au bulletin de surf si la houle est forte. Le stationnement se fait en bord de rue et dans de petits parkings ; il se remplit en milieu de matinée en hiver.

9h45–10h15 — Laniakea Beach (observation des tortues)

À environ 10 minutes au nord de Haleiwa. Laniakea, connue localement sous le nom de Turtle Beach, est l’endroit où des tortues vertes (honu) viennent régulièrement se reposer sur le sable. Restez à au moins 3 mètres (10 pieds) et ne les touchez jamais — c’est illégal et stressant pour l’animal. La zone de stationnement en bord de route est petite et souvent pleine ; traverser Kamehameha Highway à pied ici est un véritable danger, utilisez donc le passage piéton et surveillez la circulation plutôt que de traverser en courant. Des bénévoles en gilets jaunes sont parfois présents pour gérer la foule autour des tortues au repos.

10h30–11h15 — Waimea Bay

Quelques minutes plus au nord. En été, c’est une crique calme et profonde, propice à la baignade et au saut depuis les rochers (ne sautez que si les conditions et les sauveteurs l’autorisent). En hiver, elle devient l’un des spots de grosses vagues les plus réputés au monde, avec des vagues pouvant dépasser 6 mètres les jours les plus forts — depuis le sable, cela vaut la peine d’observer pendant 20 minutes même sans s’approcher de l’eau. Parking gratuit, mais il se remplit vite les jours de bon surf.

11h30–12h15 — Sunset Beach et Pipeline

Sunset Beach et Banzai Pipeline se trouvent à quelques minutes de route plus loin sur Kamehameha Highway, assez proches pour être combinées en un seul arrêt. Les deux sont de larges et magnifiques étendues de sable et, en hiver, accueillent des compétitions de surf professionnelles quand la houle et les conditions s’y prêtent. En été, l’eau est généralement calme, et Pipeline en particulier peut sembler assez ordinaire — c’est une vague d’hiver. Stationnement en bord de route et dans de petits parkings ; aucun droit d’entrée sur ces deux plages.

12h30–13h30 — Déjeuner : food trucks à crevettes de Kahuku ou retour à Haleiwa

Deux options, chacune à environ 15 à 20 minutes de Sunset Beach dans des directions opposées :

Option	Distance depuis Sunset Beach	Réputée pour
Food trucks à crevettes de Kahuku	Environ 15 minutes au nord	Assiettes de crevettes à l’ail, tables de pique-nique en bord de route, une institution du North Shore
Ville de Haleiwa	Environ 20 minutes vers le sud	Choix plus large : shave ice, plate lunch, cafés, boulangeries

Les food trucks à crevettes de Kahuku sont le choix le plus original et méritent le détour si vous n’y avez jamais mangé ; Haleiwa est plus pratique si vous comptez flâner dans les boutiques ensuite. Dans les deux cas, prévoyez une heure avec le trajet.

13h45–14h45 — Haleiwa, second passage (si pas déjà fait)

Si le déjeuner a eu lieu à Kahuku, repassez par Haleiwa pour un shave ice, une flânerie dans les boutiques de surf et les galeries, et un dernier coup d’œil au port. C’est aussi le moment de vérifier le trafic de l’après-midi sur la H-2 et la H-1 avant de s’engager sur le trajet retour.

15h00 — Départ pour le retour

Quitter Haleiwa avant 15h00 est la clé pour éviter le pire : la H-1 à travers Honolulu se bouche sérieusement entre environ 15h30 et 18h30 en semaine. Le trajet retour couvre les mêmes 50 km et devrait prendre 1 à 1,5 heure ; partir plus tard peut faire dépasser les 2 heures.

Vers 16h30–17h00 — De retour à Waikiki

Arriver en fin d’après-midi laisse le temps de se rincer, de se reposer et de sortir dîner sans que la journée ne se termine dans la précipitation.

Si vous voulez plus que de l’observation

Le North Shore est aussi l’endroit où se concentrent la plupart des cours de surf et des sorties requins d’Oahu, et les deux s’intègrent bien à une version de cette journée pour les visiteurs qui ne sont pas liés à l’horaire exact ci-dessus.

Pour un premier cours de surf, des petits groupes se retrouvent directement sur les plages du North Shore, avec un enseignement adapté aux conditions du jour — voir un cours de surf sur le North Shore. Les familles ou les débutants qui souhaitent plus d’attention individuelle de la part d’un moniteur peuvent aussi envisager un cours de surf en petit groupe débutant sur le North Shore. Plus de détails pour choisir entre un cours et la location d’une planche en solo se trouvent dans cours de surf ou location de planche, et les conditions de houle saison par saison sont couvertes dans la saison de surf du North Shore.

Le North Shore est aussi le principal point de départ d’Oahu pour les rencontres avec les requins en eau libre, bien au large des plages de surf — voir une sortie plongée avec les requins sans cage au large du North Shore, détaillée davantage dans la plongée avec les requins du North Shore.

Pour les visiteurs qui préfèrent ne pas conduire eux-mêmes, une option guidée couvre le même tronçon de côte avec un chauffeur et des commentaires en direct — voir un tour panoramique d’une demi-journée sur le North Shore ou, pour une journée plus longue incluant une activité, une excursion d’une journée sur le North Shore avec activités incluses. L’une ou l’autre évite le stationnement et la conduite décrits ci-dessus, au prix d’un horaire fixe.

Ce que cet itinéraire ne couvre pas

Cette journée reste sur le North Shore et ne tente pas de couvrir aussi Pearl Harbor, les visites de Waikiki ou la côte au vent — vouloir tout ajouter transforme une journée tranquille en journée précipitée. Pour un itinéraire qui fait le tour complet de l’île, incluant Pearl Harbor, Kailua et le belvédère de Nuuanu Pali en une seule longue journée, voir le tour de l’île en un jour. Pour la côte au vent seule, avec Kailua Beach, Lanikai et Kualoa Ranch, voir une journée sur la côte au vent, Kailua. Pour un aperçu plus large du temps que mérite l’île entière, voir combien de jours passer sur Oahu.

Notes pratiques pour le North Shore

• Stationnement : majoritairement gratuit, en bord de rue ou dans de petits parkings à chaque plage ; il se remplit en milieu de matinée le week-end et lors des jours de forte houle en hiver.
• Couverture réseau : globalement correcte le long de la route principale, plus irrégulière sur certains parkings de plage.
• Nourriture : les food trucks à crevettes et Haleiwa couvrent du petit-déjeuner au dîner ; il y a peu d’options entre les villes, mangez donc avant de quitter l’une d’elles.
• Toilettes : disponibles dans les principaux parcs de plage (Waimea Bay, Sunset Beach) et un peu partout à Haleiwa.
• Soleil : peu d’ombre sur toutes ces plages ; prévoyez une crème solaire respectueuse des récifs, sans oxybenzone ni octinoxate, dont la vente est interdite dans tout l’État depuis janvier 2021.

Journée sur le North Shore : questions

Est-il prudent de se baigner sur les plages du North Shore ?

Cela dépend entièrement de la saison. En hiver, environ de novembre à février, des houles de 3 à 6 mètres ou plus rendent Waimea Bay, Sunset Beach et Pipeline dangereuses pour tout le monde, y compris les nageurs expérimentés. En été, environ de mai à septembre, ces mêmes plages sont calmes et généralement sûres pour la baignade.

Combien de temps faut-il pour aller en voiture de Waikiki à Haleiwa ?

Environ 50 km, soit 45 minutes sans circulation et 1 à 1,5 heure en conditions habituelles, généralement via la H-2 à travers le centre de l’île.

Faut-il une voiture pour cet itinéraire ?

Oui. TheBus dessert le North Shore via les lignes 52 et 60, mais le trajet prend plusieurs heures dans chaque sens, ce qui rend une seule journée impraticable sans voiture. Une voiture de location est le choix pratique pour ce trajet.

Où voir des tortues de mer sur le North Shore ?

Laniakea Beach, souvent appelée Turtle Beach, est l’endroit où des tortues vertes se reposent régulièrement sur le sable. Restez à au moins 3 mètres et ne les touchez jamais ; le parking en bord de route est minuscule et traverser Kamehameha Highway à cet endroit est un danger reconnu.

Quelle est la meilleure période de l’année pour visiter le North Shore ?

Pour la baignade et des journées de plage calmes, l’été (de mai à septembre) est plus sûr. Pour assister au surf de grosses vagues et aux compétitions professionnelles, l’hiver (de novembre à février) est la saison, mais uniquement en spectateur depuis le sable, jamais dans l’eau.

Les food trucks à crevettes peuvent-ils faire partie d’une journée sur le North Shore ?

Oui. Les food trucks à crevettes de Kahuku se trouvent juste après les principales plages de surf et fonctionnent bien comme arrêt pour un déjeuner tardif ou un dîner précoce avant le retour vers Waikiki.

Cet itinéraire inclut-il le tour complet de l’île ?

Non. Il s’agit d’une journée consacrée uniquement au North Shore. Pour un itinéraire qui fait le tour complet de l’île, voir l’itinéraire du tour de l’île.