Lo que realmente me costó una semana en Oahu

Hice el check-in en mi hotel un martes por la tarde de marzo, dejé la maleta y abrí la factura que me entregó la recepción. La tarifa de la habitación que había presupuestado era correcta. Debajo había una segunda línea que no había previsto: un cargo por resort, cobrado por noche, durante toda mi estancia. Había leído sobre los cargos por resort antes de este viaje. No había hecho los números de lo que uno de ellos suma en una semana.

Esa factura es donde empieza este texto, porque es donde mis propios cálculos sobre Oahu empezaron a desmoronarse.

La cifra que nunca fue la cifra

Había calculado el viaje como lo hace la mayoría: tarifa nocturna del hotel, una estimación aproximada para comida, un vuelo. Lo que no había incluido en esa estimación era la capa de impuestos y cargos que se suma a casi todo lo que pagas una vez que ya estás aquí. Una noche de hotel en Waikiki lleva cerca de un 18 a 19 por ciento en impuestos combinados una vez que se suman el impuesto estatal sobre alojamiento transitorio y el recargo del condado, y eso es antes del cargo por resort, que no es un impuesto en absoluto: es un cargo fijo por noche que añade el hotel, uses o no la piscina, el gimnasio o las tumbonas de playa que en teoría estás pagando. Multiplica cualquiera de los dos por siete noches y la diferencia entre la cifra que había planificado y la que apareció en mi factura final no era pequeña.

El impuesto general sobre ventas añade una cantidad menor a casi todo lo demás: una comida, un día de coche de alquiler, un alquiler de equipo de snorkel, un punto porcentual fácil de pasar por alto en un solo recibo e imposible de ignorar cuando sumas catorce de ellos.

Nada de esto está oculto, exactamente. Está indicado, línea por línea, en cada factura y cada recibo. Pero indicado y esperado son cosas distintas, y yo había presupuestado según lo esperado.

Volví después y leí la guía sobre las tarifas de resort y otros costos ocultos que desearía haber leído antes de reservar. No habría cambiado el hotel que elegí, pero sí habría cambiado la cifra con la que entré esperando, que es en realidad todo el problema de un folio que aún no has visto.

Almuerzo, dos veces

El segundo reajuste ocurrió con la comida, y ocurrió rápido. Un plate lunch cerca de mi hotel el primer día costó más de lo que habría imaginado para un sitio de mesas de contrachapado y platos de papel. Una cena informal dos noches después, nada extravagante, salió bastante por encima de lo que la misma comida me habría costado en casa. No me quejo del precio del mahi mahi con costra de macadamia: el pescado estaba bueno, la ración era generosa, y Honolulu no pretende ser barata. Lo que me sorprendió fue la velocidad con la que los sitios “razonables” se sumaban. Dejé de llevar una hoja de cálculo el cuarto día, no porque dejara de importarme sino porque la hoja de cálculo me estaba deprimiendo y estaba de vacaciones.

Lo que más cambió mi total diario no fue ninguna comida en concreto, sino la frecuencia con la que comía cerca del hotel por pura comodidad, a precios de Waikiki, en lugar de caminar o tomar el autobús un par de kilómetros hacia Chinatown o los food trucks cerca de la universidad, donde las mismas categorías de comida costaban notablemente menos. Eso fue una elección, no un coste oculto, y es la primera que cambiaría si repitiera esta semana.

El recorrido gastronómico por Chinatown es la versión de esa solución que finalmente hice, dos días demasiado tarde, y también fue donde aprendí que el resumen más amplio de tours gastronómicos en Honolulu cubre gran parte del mismo terreno para quienes prefieren tener una ruta planificada en lugar de improvisar como hice yo.

El coche de alquiler que casi no moví

Reservé un coche de alquiler para toda la semana porque es lo que se hace en un viaje a Hawái, o eso supuse. Lo usé dos días: uno para la vuelta a la costa de barlovento y otro para el North Shore, algo que igualmente podría haber cubierto sin firmar el contrato de alquiler, ya que un tour guiado por toda la isla de Oahu cubre ambas costas en un solo día sin las noches extra de parking. Los otros cinco días se quedó en el garaje de autoservicio del hotel, que me cobraba cada una de esas noches se moviera el coche o no. Suma el coste del alquiler en sí, y el coche se convirtió en una de las partidas más grandes de la semana, la mayor parte destinada a plazas de parking que el coche ocupaba mientras yo caminaba hasta la playa.

Lo frustrante es que ya lo sabía de antemano — amigos me habían dicho que TheBus y el Skyline cubren más de Oahu de lo que la gente espera, y Biki bikeshare te lleva por las zonas llanas de la ciudad por menos de lo que cuesta un solo día de estacionamiento de hotel. Aun así, opté por el auto porque parecía la opción obvia para un viaje a una isla, y no me detuve a preguntarme si Waikiki, donde me alojé la mayor parte de la semana, realmente necesitaba uno. Profundizo en esa decisión en la entrada sobre alquilar un auto o no en Oahu — este no es el lugar para ese desglose, solo la confesión de que me equivoqué durante cinco de los siete días.

Si tuviera que rehacer la semana, empezaría por la guía de cómo moverse por Oahu y el desglose más específico de costos de alquiler de auto y estacionamiento, y luego decidiría día a día en lugar de reservar el auto para las siete noches en piloto automático. La comparación honesta entre tours frente a un auto de alquiler hace el mismo punto desde el otro lado: para los dos días en que realmente necesitaba cubrir ambas costas, un solo tour de la isla completa habría costado menos que los días de alquiler más el estacionamiento que esos días requerían, y el desglose de conducir por tu cuenta frente a hacer un tour expone exactamente dónde se inclina la balanza hacia un lado u otro.

El día que lo hice bien

Contrasta eso con un jueves para el que casi no había presupuestado nada extra. Tomé TheBus hacia la costa de barlovento, pasé el día en un parque de playa, y volví habiendo gastado menos de lo que me habría costado solo el cargo diario de parking. Fue más lento que conducir, no lo voy a negar, pero también fue el único día de la semana en el que mi gasto real coincidió con lo planificado. Esa diferencia entre los dos tipos de días es, en realidad, toda la historia de este texto: no que Oahu sea inasequible, sino que la versión de Oahu construida alrededor de una habitación de hotel, un coche de alquiler y restaurantes de Waikiki cuesta considerablemente más que la versión construida alrededor de un pase de autobús y unos cuantos kilómetros a pie, y la mayoría de los visitantes primerizos cae en la primera versión sin decidirlo conscientemente.

Lo que le diría a alguien que reserva este viaje

No les diría que se salten el auto de alquiler ni la cena elegante — disfruté ambos, y volvería a reservar alguna versión de esta misma semana. Les diría que esperen la tarifa de resort antes de verla en el folio, que esperen impuestos cercanos a una quinta parte de la tarifa de la habitación en lugar del impuesto sobre ventas al que están acostumbrados en casa, y que en verdad se pregunten, día a día, si el auto está justificando su costo de estacionamiento o simplemente ocupando un lugar que están pagando de todos modos.

También diría que el momento del viaje importa más de lo que la gente piensa: yo estuve allí en marzo, durante las multitudes y los precios de las vacaciones de primavera, y un viaje planeado para la temporada media cambia tanto las multitudes como, un poco, la cuenta — que es la razón principal por la que después escribí sobre septiembre como el mes tranquilo que vale la pena considerar.

También los orientaría hacia la guía sobre dónde alojarse en Oahu antes de reservar, ya que las cuentas de la tarifa de resort y el estacionamiento cambian según el vecindario — la comparación entre Waikiki y Ko Olina hace esa diferencia concreta, y las guías más amplias de mejor época para visitar Oahu y invierno frente a verano en Oahu cubren el lado de las multitudes y los precios del calendario con más profundidad de la que tengo espacio aquí. Para quienes arman el viaje desde el principio en torno a un presupuesto más ajustado, la guía de Oahu con presupuesto limitado y el itinerario económico de cuatro días se acercan más a lo que debería haber leído de antemano que a lo que realmente leí.

También diría que el momento del año importa más de lo que la gente piensa: yo estuve allí en marzo, durante las multitudes y los precios de las vacaciones de primavera, y un viaje planificado para la temporada baja cambia tanto las multitudes como, un poco, la factura, que es en buena parte la razón por la que más tarde escribí sobre septiembre como el mes tranquilo que vale la pena considerar.

Nada de esto sale de una hoja de cálculo preparada de antemano. Sale de una factura que no esperaba, un coche de alquiler que casi no moví, y un jueves en TheBus que costó casi nada y resultó ser uno de los mejores días del viaje.

Donde un precio fijo realmente ayudó

Contrasta eso con un jueves para el que casi no había presupuestado nada extra. Tomé TheBus hacia la costa de barlovento, pasé el día en un parque de playa y volví habiendo gastado menos de lo que me habría costado solo el aparcamiento diario. Fue más lento que conducir — no voy a fingir lo contrario — pero también fue el único día de la semana en que mi gasto real coincidió con lo que había planeado. Esa diferencia entre los dos tipos de días es en realidad toda la historia de este artículo: no que Oahu sea inasequible, sino que la versión de Oahu construida alrededor de una habitación de hotel, un coche de alquiler y los restaurantes de Waikiki cuesta considerablemente más que la versión construida alrededor de un abono de autobús y unos cuantos kilómetros a pie, y la mayoría de los visitantes primerizos caen por defecto en la primera versión sin decidirlo.

No todas las actividades de coste fijo fueron un error como lo fue el coche de alquiler. Un tour de medio día por Pearl Harbor y el Honolulu histórico cubrió el memorial, el transporte y buena parte del centro por un precio único, y nunca tuve que pensar en el aparcamiento cerca del puerto ni en calcular un rideshare en función de la ventana de entradas del memorial. La única noche en que pagué por una cena y espectáculo de precio fijo — el Mauka Warriors Luau — fue también la única noche de toda la semana en la que conocía el total antes de sentarme, sin que fueran subiendo poco a poco bebidas e impuestos en la cuenta. Esas dos noches no fueron las horas más baratas del viaje, pero sí las más predecibles, y resultó que la previsibilidad valía algo después de una semana de facturas y recibos que no dejaban de sorprenderme.

Preguntas sobre el coste real de una semana en Oahu

¿Los cargos por resort son realmente inevitables en Waikiki?

La mayoría de los hoteles y resorts de servicio completo en Waikiki cobran uno; rara vez es opcional aunque no uses las comodidades que cubre. Comprueba el cargo antes de reservar, ya que se cobra por noche y es independiente de los impuestos.

¿Cuánto añaden realmente los impuestos a una factura de hotel en Oahu?

Los impuestos combinados estatales y del condado sobre una estancia de hotel rondan el 18 a 19 por ciento sobre la tarifa de habitación indicada, más que el aproximadamente 4,5 por ciento del impuesto general sobre ventas que se cobra en la mayoría de las demás compras.

¿Merece la pena un coche de alquiler para un viaje basado en Waikiki?

No para todos los días. Si te alojas en Waikiki y haces excursiones de un día al North Shore o a la costa de barlovento, el coche justifica su coste esos días concretos; en los días que pasas en la ciudad, el parking del hotel puede costar más de lo que aporta el coche.

¿Realmente funciona TheBus para una excursión de un día completo?

Sí, para muchas rutas, incluida la de la costa de barlovento, aunque tarda más que conducir. Vale la pena comparar el precio con un día de coche de alquiler más parking antes de asumir que el coche sale más barato.

¿Es Oahu realmente más caro que las demás islas de Hawái?

Este texto no compara islas directamente; el punto es más concreto: la tarifa nocturna anunciada para cualquier estancia en Waikiki subestima el total real una vez que se suman cargos e impuestos.

¿Cuál es la época más barata para visitar Oahu?

Los meses de temporada baja como septiembre tienden a traer tanto menos multitudes como precios algo más bajos que las vacaciones de primavera o las semanas de temporada alta de invierno, aunque el ahorro es modesto, no espectacular.

¿Debería presupuestar más para comida de lo que sugieren las guías?

Las comidas informales y sin nada especial en Waikiki pueden costar más de lo que esperan los visitantes a partir de las fotos de plate lunches y food trucks. Caminar unas cuadras fuera del núcleo turístico hacia Chinatown o los food trucks locales suele bajar el precio de comida similar.