Was Aloha wirklich bedeutet

Ich habe die Zählung verloren, an wie vielen Orten auf Oahu das Wort Aloha verkauft wird. Es steht auf T-Shirts, die in ordentlichen Stapeln entlang der Kalakaua Avenue liegen, auf der Markise eines Poke-Ladens, auf dem Namen eines Tourbusses, auf einem Willkommensschild am Flughafen, noch bevor man sein Gepäck abgeholt hat. Sagt man es an der Mietwagen-Theke zurück, bekommt man ein echtes Lächeln geschenkt. Irgendwo in diesem Austausch ist ein Wort, das in der Kultur der Native Hawaiians etwas sehr Konkretes und sehr Anspruchsvolles bedeutet, zu einem Gruß, einer Verabschiedung und einer Marke abgeschliffen worden.

Ich möchte versuchen, den Unterschied zu beschreiben, weil ich denke, dass er für jeden wichtig ist, der Zeit auf dieser Insel verbringt, und weil es ein leicht verständlicher Fehler ist, ihn falsch zu machen.

Ein Wort, das etwas von einem verlangt

So, wie ich es von Freunden aus der Native-Hawaiian-Community erklärt bekommen habe und wie es sich im tatsächlichen Verhalten der Menschen hier zeigt, ist Aloha nicht in erster Linie ein Gefühl, das man hat. Es ist eher ein Maßstab, an dem man gemessen wird. Es trägt die Idee der Gegenseitigkeit in sich: Wenn jemand einem Fürsorge entgegenbringt, das Land eingeschlossen, schuldet man etwas zurück. Es trägt Respekt gegenüber Älteren, gegenüber der Familie, gegenüber Menschen, die man gerade erst kennengelernt hat und vielleicht nie wiedersieht. Es trägt eine gefühlte Verantwortung gegenüber dem Land selbst, die Vorstellung, dass ein Ort nicht bloß Kulisse ist, die man konsumiert, sondern etwas, zu dem man in Beziehung steht und dem gegenüber man Rechenschaft schuldet.

Das ist ein ganz anderes Ding als ein „Hello”, das auf einen Schlüsselanhänger gedruckt ist.

Nichts davon bedeutet, dass der touristische Gruß unecht wäre oder dass es unhöflich ist, ihn zu benutzen. Von Besuchern wird nicht erwartet, dass sie bereits fließend in einer Weltanschauung ankommen. Die Reibung entsteht an einer engeren Stelle: Eine ganze Branche, meine eigene eingeschlossen, in dem Sinne, dass diese Website wegen des Tourismus existiert, hat ein Wort mit tiefen Verpflichtungen genommen und als Atmosphäre verkauft.

Ein Resort kann seine Lobby „Aloha Court” nennen, ohne dass dies dem Resort oder dem Gast im Gegenzug irgendetwas abverlangt. Diese Kluft, zwischen einem Wort, das historisch etwas forderte, und einem Wort, das heute genutzt wird, um ein Zimmer-Upgrade zu verkaufen, ist es, was manche Native Hawaiians als wirklich zermürbend empfinden, besonders wenn es von Menschen wiederholt wird, die vier Tage hier sind und nichts hinterlassen außer einer guten Bewertung.

Wo man es wirklich sieht, nicht nur hört

Der Ort, an dem ich den Unterschied zwischen den beiden Verwendungen von Aloha am deutlichsten gespürt habe, war nicht bei einem Luau oder in einem Souvenirladen, sondern in ganz alltäglichen Begegnungen, die mit Tourismus überhaupt nichts zu tun haben. Ein Fahrer auf dem H-1, der drei Autos vor sich einfädeln lässt, mit einem Shaka aus dem Fenster, ohne zu hupen, ohne Verärgerung. Eine fremde Person auf einem Markt in Chinatown, die einen zu dem gesuchten Stand führt, statt nur mit dem Finger zu zeigen. Eine ältere Frau an einer Bushaltestelle nahe dem Kapiolani Park, die fragte, woher ich komme, und dann fünf Minuten damit verbrachte, sicherzustellen, dass ich wusste, welcher Bus tatsächlich zum Diamond Head fährt, unaufgefordert, ohne etwas zurückzuerwarten. Keine dieser Personen sagte das Wort Aloha. Sie mussten es nicht. Das Verhalten war die Sache selbst.

Diese Begegnung in Chinatown war kein Einzelfall. So etwas passiert eher, wenn man langsamer wird und ein Viertel wirklich zu Fuß erkundet, statt es aus dem Busfenster zu fotografieren, und genau deshalb habe ich einen eigenen Chinatown-Food-Walk-Guide so geschrieben, wie ich es getan habe: als Route, die darauf aufbaut, mit den Leuten an den Ständen zu sprechen, nicht nur sich durch den Block zu essen. Das Gespräch an der Bushaltestelle ist dieselbe Geschichte in einer anderen Umgebung. Honolulus öffentliches Bussystem, TheBus, ist weder schnell noch glamourös, aber wer damit fährt, sitzt neben den Menschen, die wirklich hier leben, auf eine Weise, wie es ein Mietwagen nie ermöglicht, und ich habe erklärt, wie es funktioniert, zusammen mit der neueren Skyline-Bahn, in einem Guide zu TheBus und Skyline.

Vergleicht man das mit einem Ausflugsanbieter, der „Aloha Adventures” auf seinen Van stempelt und nichts anbietet, was sich von irgendeinem anderen Tourveranstalter irgendwo auf der Welt unterscheidet. Das Wort leistet dort Marketingarbeit, keine kulturelle Arbeit. Ich glaube nicht, dass das die Firma unehrlich macht, aber es lohnt sich, den Unterschied als Besucher zu bemerken, weil er verändert, was man erwarten sollte. Ein markenrechtlicher Gruß ist kein kultureller Austausch, und ihn als solchen zu behandeln kann einen Ort zur bloßen Kulisse machen.

Das ist mit ein Grund, warum ich immer wieder zu dem Punkt zurückkehre, dass Waikiki ein reales, dicht bebautes, kommerziell geprägtes Viertel ist, nicht die ganze Insel und kein Stellvertreter für hawaiische Kultur. Ich habe mehr über diese Kluft in einem separaten Beitrag geschrieben, darüber, warum Waikiki nicht die ganze Insel ist, und ich finde, das trifft ebenso auf Sprache zu wie auf Geografie.

Das Luau-Problem, kurz gefasst

Luaus stehen genau im Zentrum dieser Spannung, weshalb ich die Frage hier nicht abschließend klären werde. Ein moderner kommerzieller Luau, ob als Strandshow nahe Waikiki oder als größere Produktion anderswo auf Oahu, ist ein bezahltes Unterhaltungsprodukt mit Drehbuch, Zeitplan und Bar. Das macht ihn nicht automatisch hohl. Manche werden von Native-Hawaiian-Künstlern produziert, die echten Stolz auf das Material haben, und manche Besucher gehen mit einem wirklich besseren Verständnis polynesischer Geschichte und Tanzkunst wieder, als sie es beim Betreten hatten.

Aber es ist fair zu fragen, was verkauft wird und wem die Einnahmen und die erzählerische Deutungshoheit tatsächlich gehören. Wenn Sie diese Frage über den Unterhaltungswert eines Abends hinaus interessiert, habe ich die Argumente beider Seiten in einem separaten Beitrag zur Debatte um die Authentizität von Luaus dargelegt, und ich verweise lieber dorthin, als zu versuchen, sie hier in wenigen Absätzen zu klären.

Wenn Sie sich vor der Buchung ein vollständigeres Bild machen möchten, würde ich eine schlichte Übersicht darüber lesen, was Sie bei einem Luau erwartet, damit der Abend keine Überraschung ist, sowie eine separate Zusammenstellung der besten Luaus auf Oahu, falls Sie noch unentschlossen sind, welcher zu Ihrer Reise passt.

Was ich offen sagen kann: Einen Abend wie den Queens Waikiki Luau oder die Kaula-Luau-Show mit optionalem Dinner zu buchen ist eine vernünftige Art, einen Abend zu verbringen, und ich habe beide Arten von Shows auf dieser Insel genossen. Gehen Sie einfach mit dem Wissen hinein, dass es sich um eine Produktion handelt, nicht um eine anthropologische Lektion, dann fühlt es sich so oder so stimmiger an.

Wie sich das bei Pearl Harbor zeigt

Selbst ein historisch so schwer wiegender Ort wie Pearl Harbor ist nicht davor gefeit, dass das Wort dünn gestreckt wird. Ich habe Tourangebote gesehen, die „Aloha” direkt in den Namen einer Pearl-Harbor-Reiseroute setzen, so wie es die USS-Arizona-Memorial- und Honolulu-Tour eines Anbieters tut, oder wie eine breiter angelegte Pearl-Harbor- und Honolulu-Stadtrundfahrt beworben wird. Es ist nicht falsch, aber es ist ein kleines, aufschlussreiches Beispiel dafür, wie weit sich das Wort inzwischen von seinem ursprünglichen Gewicht entfernt hat: angeheftet an ein Denkmal für einen militärischen Angriff, weil es sich auf einer Buchungsseite warm und einladend liest. Ich glaube nicht, dass Böswilligkeit dahintersteckt. Ich glaube, das passiert, wenn ein Wort zur Abkürzung für einen ganzen Ort wird, statt eine Beschreibung dafür zu sein, wie Menschen einander behandeln sollen.

Immerhin widersteht das Denkmal selbst dem Marketing-Glanz besser als die meisten Orte auf der Insel: Das USS Arizona Memorial ist kostenlos zu besichtigen, wird vom National Park Service betrieben, und das Erlebnis ist bewusst still und ernst gehalten, nicht als Aloha-Willkommen inszeniert. Wenn Sie diesen Besuch planen, würde ich mit einem klaren Guide zu USS-Arizona-Memorial-Tickets für die Buchungslogistik beginnen, sowie einem umfassenderen Pearl-Harbor-Touren-Guide, falls Sie zwischen einem selbstgeführten Besuch und einer geführten Tour abwägen.

Was ich damit zu tun versuche

Ich sage Aloha immer noch, laut, oft, weil es das Wort ist, das die Menschen hier benutzen, und weil es seine eigene Art von unbeholfener Inszenierung wäre, es zu verweigern. Aber ich versuche, die beiden Bedeutungen auseinanderzuhalten: den freundlichen, unverbindlichen Gruß, der nichts kostet und niemanden beleidigt, und die ältere, gewichtigere Idee von Gegenseitigkeit und Fürsorge, die Native Hawaiians meinen, wenn sie von Aloha als einem Wert sprechen, der unter dem Druck einer Branche steht, meine eingeschlossen, die sich ihr Wort geliehen hat, ohne immer sein Gewicht zu tragen. Sie müssen diese Spannung nicht auflösen, um Oahu gut zu besuchen. Sie müssen nur wissen, dass sie existiert, und öfter, als die T-Shirts und die Beschilderung es verlangen, die alltäglichen Momente bemerken, in denen das Echte tatsächlich geschieht.

Wenn dies Ihre erste Reise ist und Sie noch den Rest Ihres Plans zusammenstellen, deckt mein Planungsguide für Oahu-Erstbesucher die Logistik ab, auf die ich hier nicht eingegangen bin, und eine Liste kostenloser Aktivitäten auf Oahu ist ein guter Ort, um die ganz gewöhnliche Form von Aloha zu bemerken, da nichts davon mit einem Kauf verbunden ist.

Aloha, Luau-Kultur und Oahu respektvoll besuchen

Ist es respektlos, wenn Besucher Aloha sagen?

Nein. Aloha als Gruß zu sagen ist normal und willkommen. Schlecht ankommen kann es, wenn man es als Dekoration benutzt, es absichtlich falsch ausspricht, um einen Witz zu machen, oder es als Beweis dafür behandelt, dass man die Kultur bereits verstanden hat.

Warum wird die Tourismusbranche für die Nutzung von Aloha kritisiert?

Weil ein Wert, der in Gegenseitigkeit und Fürsorge für Menschen und Land verwurzelt ist, zu einem Marketingwort verflacht wird, das an Hotels, Tournamen und Souvenirs geknüpft ist, ohne die Verpflichtung, die das Wort für Native Hawaiians trägt.

Woher kommt das Wort Aloha?

Es stammt aus der Sprache und Weltanschauung der Native Hawaiians, wo es eine Beziehung gegenseitigen Respekts und gegenseitiger Verantwortung zwischen Menschen sowie zwischen Menschen und dem Land beschreibt, kein einzelnes Gefühl und keinen Slogan.

Empfindet jeder Einheimische die touristische Nutzung des Wortes gleich?

Nein. Die Meinungen reichen von Gleichgültigkeit bis echter Frustration, und ich beschreibe nur, was ich auf Oahu gesehen und gehört habe, nicht eine einzelne offizielle Haltung.

Ist der Aloha-Spirit dasselbe wie hawaiische Gastfreundschaft?

Sie überschneiden sich, sind aber nicht identisch. Gastfreundschaft ist ein Ausdruck von Aloha, aber der Wert selbst ist umfassender und betrifft, wie mit Land, Älteren und Gemeinschaft umgegangen werden soll, rund um die Uhr.

Wie kann ein Besucher Aloha als mehr als ein Wort erleben?

Indem man darauf achtet, wie Menschen hier tatsächlich miteinander und mit dem Land umgehen, bei einem Luau, auf einem Wanderweg, im Verkehr, und indem man das als etwas betrachtet, das es zu beobachten und zu respektieren gilt, statt als Fotokulisse.

Ist ein kommerzieller Luau eine schlechte Art, hawaiische Kultur kennenzulernen?

Nicht unbedingt, aber es ist eine kommerzielle Show, und das sollte man vorher wissen. Die Debatte darüber, was Luaus darstellen und was nicht, ist eine eigene Lektüre wert.