Was eine Woche auf Oahu mich wirklich gekostet hat

Ich checkte an einem Dienstagnachmittag im März in mein Hotel ein, stellte meine Tasche ab und öffnete die Rechnungsmappe, die mir die Rezeption reichte. Der Zimmerpreis, den ich eingeplant hatte, stimmte. Darunter stand eine zweite Zeile, die ich nicht eingeplant hatte: eine Resortgebühr, berechnet pro Nacht, für die gesamte Dauer meines Aufenthalts. Ich hatte vor dieser Reise schon von Resortgebühren gelesen. Ich hatte nur nie nachgerechnet, was eine solche Gebühr über eine ganze Woche wirklich ausmacht.

Diese Rechnungsmappe ist der Ausgangspunkt dieses Beitrags, denn dort begann meine eigene Kalkulation für Oahu zu bröckeln.

Die Zahl, die nie die richtige Zahl war

Ich hatte die Reise so kalkuliert wie die meisten Leute: nächtlicher Hotelpreis, eine grobe Schätzung fürs Essen, ein Flug. Was in dieser Schätzung fehlte, war die Schicht aus Steuern und Gebühren, die auf fast allem liegt, was Sie hier vor Ort tatsächlich bezahlen. Eine Hotelnacht in Waikiki trägt kombinierte Steuern von knapp 18 bis 19 Prozent, sobald die staatliche Beherbergungssteuer und der County-Zuschlag zusammengerechnet werden — und das noch vor der Resortgebühr, die gar keine Steuer ist, sondern ein pauschaler nächtlicher Aufschlag, den das Hotel verlangt, egal ob Sie den Pool, das Fitnessstudio oder die Strandliegen nutzen, für die er angeblich bezahlt. Multiplizieren Sie eine der beiden Zahlen mit sieben Nächten, und die Lücke zwischen der Zahl, mit der ich geplant hatte, und der Zahl auf meiner Endrechnung war nicht klein.

Die allgemeine Verbrauchssteuer legt einen kleineren Betrag auf fast alles andere — eine Mahlzeit, einen Mietwagentag, eine Schnorchelausrüstung —, einen Prozentpunkt, der bei einer einzelnen Quittung leicht zu übersehen ist und bei vierzehn zusammengerechneten Quittungen unmöglich zu übersehen.

Nichts davon ist eigentlich versteckt. Es steht Zeile für Zeile auf jeder Rechnungsmappe und jedem Kassenbon. Aber ausgewiesen und erwartet sind zwei verschiedene Dinge, und ich hatte mit dem Erwarteten kalkuliert.

Ich bin danach zurückgegangen und habe den Leitfaden zu Resortgebühren und anderen versteckten Kosten gelesen, den ich mir gewünscht hätte, vor der Buchung gelesen zu haben. Es hätte nichts an der Wahl des Hotels geändert, aber es hätte die Zahl verändert, mit der ich hineinging, und genau das ist das eigentliche Problem bei einer Rechnung, die man noch nicht gesehen hat.

Mittagessen, zweimal

Die zweite Neukalkulation geschah beim Essen, und sie geschah schnell. Ein Plate Lunch in der Nähe meines Hotels kostete am ersten Tag mehr, als ich für einen Sperrholztisch-Laden mit Pappteller-Servietten erwartet hätte. Ein zwangloses Abendessen zwei Nächte später, nichts Extravagantes, kostete deutlich mehr, als dieselbe Mahlzeit zu Hause gekostet hätte. Ich beschwere mich nicht über den Preis für mit Macadamia panierten Mahi — der Fisch war gut, die Portion großzügig, und Honolulu gibt nicht vor, günstig zu sein. Überrascht hat mich das Tempo, mit dem sich „vernünftige” Preise summierten. Ich hörte am vierten Tag auf, eine Tabelle zu führen — nicht weil es mir egal geworden war, sondern weil die Tabelle mich deprimierte und ich im Urlaub war.

Was meine Tagessumme stärker veränderte als jede einzelne Mahlzeit, war, wie oft ich aus reiner Bequemlichkeit in der Nähe des Hotels aß, zu Waikiki-Preisen, statt eine oder zwei Meilen in Richtung Chinatown oder zu den Foodtrucks nahe der Universität zu laufen oder den Bus zu nehmen, wo dieselben Essenskategorien spürbar weniger kosteten. Das war eine Entscheidung, kein versteckter Kostenpunkt, und sie ist diejenige, die ich als Erstes rückgängig machen würde, wenn ich diese Woche noch einmal so verbringen würde.

Der Chinatown Food Walk ist die Version dieser Korrektur, die ich schließlich gemacht habe, zwei Tage zu spät, und dabei habe ich auch gelernt, dass die umfassendere Übersicht über Food Tours in Honolulu vieles davon abdeckt, für alle, die lieber eine vorgeplante Route hätten, statt sich wie ich einfach durchzuwursteln.

Der Mietwagen, den ich meistens nur geparkt habe

Ich buchte einen Mietwagen für die ganze Woche, weil man das für eine Hawaii-Reise eben so macht — oder so nahm ich an. Genutzt habe ich ihn an zwei Tagen: einmal für die Fahrt zur Windward-Küste und einmal für die North Shore, was ich genauso gut ohne Mietvertrag hätte abdecken können, da eine geführte Rundreise um die Insel Oahu beide Küsten an einem einzigen Tag abdeckt, ohne die zusätzlichen Parknächte. Die übrigen fünf Tage stand er in der Selbstparkgarage des Hotels, die mir für jede dieser Nächte Gebühren berechnete, ob sich der Wagen bewegte oder nicht. Rechnet man die Mietkosten selbst hinzu, wurde der Wagen zu einem der größten Posten der Woche — größtenteils bezahlt für Parkplätze, die der Wagen belegte, während ich zum Strand lief.

Das Frustrierende ist, dass ich es eigentlich besser wusste — Freunde hatten mir erzählt, dass TheBus und die Skyline mehr von Oahu abdecken, als man erwarten würde, und dass man mit dem Biki Bikeshare für weniger als einen einzigen Tag Hotelparken durch die flachen Teile der Stadt kommt. Trotzdem griff ich standardmäßig zum Mietwagen, weil es sich für eine Inselreise wie die naheliegende Wahl anfühlte, und ich hielt nicht inne, um zu fragen, ob Waikiki, wo ich die meiste Zeit der Woche wohnte, überhaupt einen brauchte. Auf diese Entscheidung gehe ich ausführlich im Beitrag über Mietwagen oder nicht auf Oahu ein — hier ist nicht der Ort für diese Aufschlüsselung, nur das Geständnis, dass ich es an fünf von sieben Tagen falsch gemacht habe.

Wenn ich die Woche noch einmal planen würde, würde ich beim Leitfaden zur Fortbewegung auf Oahu und der genaueren Aufschlüsselung der Mietwagenkosten und Parkgebühren beginnen und dann Tag für Tag entscheiden, statt den Mietwagen automatisch für alle sieben Nächte zu buchen. Der ehrliche Vergleich Touren versus Mietwagen macht denselben Punkt aus der anderen Richtung: Für die zwei Tage, an denen ich wirklich beide Küsten abdecken musste, wäre eine einzige Rundtour um die Insel günstiger gewesen als die Miettage plus die dafür nötigen Parkgebühren, und die Aufschlüsselung Selbstfahren versus Tour zeigt genau, wo diese Rechnung in die eine oder andere Richtung kippt.

Der Tag, an dem ich es richtig gemacht habe

Ein Kontrast dazu war ein Donnerstag, für den ich fast nichts extra eingeplant hatte. Ich fuhr mit TheBus zur Windward-Küste, verbrachte den Tag in einem Strandpark und kam zurück, nachdem ich weniger ausgegeben hatte, als allein die tägliche Parkgebühr gekostet hätte. Es war langsamer als Autofahren — das will ich nicht schönreden —, aber es war auch der einzige Tag der Woche, an dem meine tatsächlichen Ausgaben mit dem übereinstimmten, was ich geplant hatte.

Diese Kluft zwischen den beiden Arten von Tagen ist eigentlich die ganze Geschichte dieses Beitrags: nicht, dass Oahu unerschwinglich ist, sondern dass die Version von Oahu, die um ein Hotelzimmer, einen Mietwagen und Restaurants in Waikiki herum aufgebaut ist, spürbar mehr kostet als die Version, die um einen Busausweis und ein paar Kilometer zu Fuß herum aufgebaut ist — und die meisten Erstbesucher landen ohne bewusste Entscheidung standardmäßig bei der ersten Version.

Was ich jemandem sagen würde, der diese Reise bucht

Ich würde ihnen nicht raten, auf den Mietwagen oder das schöne Abendessen zu verzichten — ich habe beides genossen und würde eine ähnliche Version dieser Woche jederzeit wieder buchen. Ich würde ihnen sagen, dass sie die Resortgebühr erwarten sollen, bevor sie auf der Rechnung auftaucht, dass die Steuern bei fast einem Fünftel des Zimmerpreises liegen statt der Mehrwertsteuer, die sie von zu Hause gewohnt sind, und dass sie sich tatsächlich Tag für Tag fragen sollten, ob der Mietwagen seine Parkgebühr wert ist oder nur einen Platz belegt, für den sie ohnehin zahlen.

Ich würde auch sagen, dass das Timing wichtiger ist, als man denkt: Ich war im März dort, während der Frühjahrsferien mit entsprechenden Menschenmengen und Preisen, und eine Reise in der Nebensaison verändert sowohl die Menschenmengen als auch, ein wenig, die Rechnung — das ist auch der Hauptgrund, warum ich später über den September als den ruhigen Monat, den man in Betracht ziehen sollte geschrieben habe.

Ich würde sie außerdem auf den Leitfaden, wo man auf Oahu übernachten sollte hinweisen, bevor sie buchen, da sich die Rechnung für Resortgebühr und Parken je nach Viertel ändert — der Vergleich Waikiki versus Ko Olina macht diesen Unterschied konkret, und die umfassenderen Leitfäden Beste Reisezeit für Oahu und Winter versus Sommer behandeln die Seite mit Menschenmengen und Preisen ausführlicher, als hier Platz ist. Für alle, die die Reise von Anfang an um ein knapperes Budget herum planen, kommen der Leitfaden Oahu mit kleinem Budget und die Vier-Tage-Budgetroute dem näher, was ich im Voraus hätte lesen sollen, als alles, was ich tatsächlich gelesen habe.

Ich würde auch sagen, dass der Zeitpunkt wichtiger ist, als die meisten denken: Ich war im März dort, während der Frühjahrsferien mit entsprechenden Preisen, und eine Reise, die in die Nebensaison gelegt wird, verändert sowohl die Menschenmengen als auch, ein wenig, die Rechnung — was auch der Hauptgrund ist, weshalb ich später über den September als ruhigen, erwägenswerten Monat geschrieben habe.

Nichts davon stammt aus einer im Voraus erstellten Tabelle. Es stammt von einer Rechnungsmappe, die ich nicht erwartet hatte, einem Mietwagen, den ich meistens nur geparkt habe, und einem Donnerstag mit TheBus, der fast nichts kostete und sich als einer der besten Tage der Reise herausstellte.

Wo ein Festpreis wirklich geholfen hat

Ganz anders lief ein Donnerstag, für den ich fast kein zusätzliches Budget eingeplant hatte. Ich nahm TheBus in Richtung windward coast, verbrachte den Tag in einem Beach Park und kam zurück, nachdem ich weniger ausgegeben hatte, als allein die Tagesparkgebühr gekostet hätte. Es war langsamer als Autofahren – das will ich nicht schönreden –, aber es war auch der einzige Tag der Woche, an dem meine tatsächlichen Ausgaben mit meiner Planung übereinstimmten.

Genau diese Lücke zwischen den beiden Arten von Tagen ist eigentlich die ganze Geschichte dieses Beitrags: nicht dass Oahu unerschwinglich wäre, sondern dass die Version von Oahu, die um ein Hotelzimmer, einen Mietwagen und Restaurants in Waikiki herum aufgebaut ist, spürbar mehr kostet als die Version, die auf einem Busticket und ein paar Meilen Fußweg beruht – und die meisten Erstbesucher landen ohne bewusste Entscheidung standardmäßig in der ersten Version.

Nicht jede Aktivität mit Festpreis war ein Fehler wie der Mietwagen. Eine halbtägige Pearl Harbor und historisches Honolulu Tour deckte das Memorial, den Transport und einen Teil der Innenstadt zu einem Pauschalpreis ab, und ich musste nie über einen Parkplatz in Hafennähe nachdenken oder eine Mitfahrgelegenheit auf das Ticketfenster des Memorials abstimmen. Der eine Abend, an dem ich für ein Dinner mit Show zum Festpreis bezahlte – die Mauka Warriors Luau –, war auch der einzige Abend der ganzen Woche, an dem ich den Gesamtbetrag schon kannte, bevor ich mich hinsetzte, ohne dass sich Getränke und Steuern schleichend auf die Rechnung aufsummierten. Diese beiden Abende waren nicht die billigsten Stunden der Reise, aber die planbarsten, und Planbarkeit erwies sich nach einer Woche voller Rechnungen und Belege, die mich immer wieder überraschten, als durchaus etwas wert.

Fragen zu den wahren Kosten einer Woche auf Oahu

Sind Resortgebühren in Waikiki wirklich unvermeidbar?

Die meisten Full-Service-Hotels und Resorts in Waikiki berechnen eine solche Gebühr; sie ist selten optional, selbst wenn Sie die abgedeckten Annehmlichkeiten nicht nutzen. Prüfen Sie die Gebühr vor der Buchung, da sie pro Nacht berechnet wird und von den Steuern getrennt ist.

Wie stark erhöhen Steuern tatsächlich die Hotelrechnung auf Oahu?

Kombinierte staatliche und County-Steuern auf einen Hotelaufenthalt liegen bei knapp 18 bis 19 Prozent zusätzlich zum ausgewiesenen Zimmerpreis — höher als die rund 4,5 Prozent allgemeine Verbrauchssteuer, die auf die meisten anderen Käufe erhoben wird.

Lohnt sich ein Mietwagen für eine Reise mit Basis in Waikiki?

Nicht für jeden Tag. Wenn Sie in Waikiki wohnen und Tagesausflüge zur North Shore oder zur Windward-Küste machen, rechnet sich der Wagen an genau diesen Tagen; an Tagen, die Sie in der Stadt verbringen, kann das Hotelparken mehr kosten, als der Wagen an Wert bringt.

Funktioniert TheBus wirklich für einen ganzen Tagesausflug?

Ja, für viele Strecken, auch zur Windward-Küste, auch wenn es länger dauert als mit dem Auto. Es lohnt sich, die Kosten gegen einen Tag Mietwagen plus Parken abzuwägen, bevor Sie automatisch davon ausgehen, dass der Wagen günstiger ist.

Ist Oahu tatsächlich teurer als die anderen hawaiischen Inseln?

Dieser Beitrag vergleicht die Inseln nicht direkt; der Punkt ist enger gefasst — dass der beworbene nächtliche Preis für jeden Aufenthalt in Waikiki die tatsächliche Gesamtsumme unterschätzt, sobald Gebühren und Steuern hinzukommen.

Wann ist die günstigste Zeit für einen Besuch auf Oahu?

Nebensaisonmonate wie der September bringen tendenziell sowohl weniger Menschenmengen als auch etwas niedrigere Preise als die Frühjahrsferien oder die Hochsaison im Winter, auch wenn die Ersparnis eher moderat als dramatisch ausfällt.

Sollte ich für Essen mehr einplanen, als Reiseführer nahelegen?

Zwanglose, unauffällige Mahlzeiten in Waikiki können mehr kosten, als Besucher es von Fotos mit Plate Lunches und Foodtrucks erwarten. Ein paar Blocks weg vom touristischen Zentrum in Richtung Chinatown oder zu lokalen Foodtrucks zu laufen, senkt in der Regel den Preis für vergleichbares Essen.